Como si las serpientes , arañas y tiburones mortales no fueran suficientes, Australia ahora tiene una nueva criatura espeluznante: una abeja «lucifer» con cuernos de diablo.
La especie, denominada Megachile (Hackeriapis) lucifer, fue encontrada en el estado de Australia Occidental, anunció la Universidad Curtin el martes .
Kit Prendergast, de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de la universidad, descubrió la abeja mientras inspeccionaba una flor silvestre en peligro crítico de extinción en 2019 e inmediatamente se sintió atraída por la apariencia única del insecto.
«La hembra tenía unos pequeños cuernos increíbles en la cara», dijo.
Fanática de la serie de televisión de Netflix «Lucifer», dijo que el nombre era perfecto para la apariencia distintivamente diabólica de la abeja
Prendergast dijo que el código de barras de ADN confirmó que la nueva especie no coincidía con ninguna abeja conocida en las bases de datos de ADN. También dijo que los especímenes que recuperó no coincidían con ninguno en las colecciones de los museos.
«Es el primer miembro nuevo de este grupo de abejas que se describe en más de 20 años, lo que realmente demuestra cuánta vida todavía tenemos por descubrir», dijo Prendergast.
Añadió que espera que el descubrimiento aumente la conciencia sobre la cantidad de especies no descubiertas que aún podrían existir, especialmente en áreas amenazadas por el cambio climático y la minería.
«Muchas compañías mineras todavía no realizan estudios de abejas nativas, por lo que podríamos estar pasando por alto especies no descritas, incluidas aquellas que desempeñan un papel crucial en el apoyo a las plantas y los ecosistemas amenazados», dijo.
«Sin saber qué abejas nativas existen y de qué plantas dependen, corremos el riesgo de perder ambas antes incluso de darnos cuenta de que están ahí».
Casi todas las plantas con flores dependen de los polinizadores silvestres, en particular las abejas, pero la pérdida de hábitat y el cambio climático están llevando a muchas especies vitales al borde de la extinción
La Universidad de Curtin señaló que la publicación de la investigación coincide con la Semana Australiana de los Polinizadores , que destaca el papel crucial de las abejas en el mantenimiento de ecosistemas saludables.