Se están llevando a cabo evacuaciones de emergencia en Guam y las Islas Marianas del Norte ante la inminente llegada de un supertifón a los territorios estadounidenses del Pacífico.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), se prevé que Bavi toque tierra a primera hora del lunes por la mañana, con vientos de hasta 257 km/h (160 mph).
Advirtió que la tormenta, «muy peligrosa», podría causar daños «catastróficos», con posibles «inundaciones importantes debido a las lluvias torrenciales» y olas que podrían alcanzar casi 11 metros (35 pies) de altura el lunes.
La región del Pacífico occidental es particularmente propensa a los ciclones tropicales. Si bien las tormentas de esta intensidad son poco comunes en las islas estadounidenses, los científicos afirman que el cambio climático está haciendo que los tifones potentes sean más frecuentes.
Se prevé que Bavi pase directamente sobre Guam y las Islas Marianas del Norte el lunes por la tarde, pero el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que podrían esperarse condiciones destructivas durante ocho a diez horas antes o después de la llegada del centro de la tormenta.
«El plazo para evacuar, en caso de que así lo indiquen las autoridades locales o si su vivienda es vulnerable a fuertes vientos o inundaciones, se está agotando rápidamente», declaró la agencia, añadiendo que los vientos «supondrán una amenaza mortal para quienes se aventuren a salir al exterior».
Guam, un destino turístico generalmente soleado con una población de aproximadamente 170.000 habitantes, ha habilitado cinco centros de evacuación en sus escuelas. Estos centros tienen una capacidad máxima de alrededor de 1.700 personas y están destinados principalmente a personas vulnerables.
La oficina de defensa civil de la isla informó el domingo a las 13:00 hora local (03:00 GMT) que uno de los centros de evacuación ya había alcanzado su capacidad máxima y que las personas estaban siendo redirigidas a otro lugar.
Servicio Meteorológico NacionalBavi ha sido clasificado como un supertifón por el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC, por sus siglas en inglés), una unidad de la Armada de los Estados Unidos responsable de monitorear las tormentas tropicales en el Pacífico occidental.
Un supertifón tiene vientos superiores a 130 nudos (150 mph). El JTWC pronostica que Bavi tendrá vientos de 150 nudos (173 mph) cuando llegue a las islas, con ráfagas que alcanzarán los 180 nudos (207 mph).
El Servicio Meteorológico Nacional considera que los supertifones tienen un potencial destructivo equivalente al de un huracán de categoría cuatro o cinco.
Pinky Cubacub, de 55 años, declaró a la agencia de noticias AFP que había estado tapiando las ventanas de su restaurante en Guam con madera contrachapada por valor de 500 dólares (373 libras esterlinas).
«No puedo permitirme perder tantos días. Me duele», dijo. «Como acabo de empezar, lo que ganamos ahora mismo es solo para el alquiler, los servicios, mi gente y los suministros. Ni siquiera me pago un sueldo todavía».
Imágenes de GettyLa turista japonesa Miku Sakurai, de 25 años, declaró a la AFP que su vuelo de regreso a Tokio, previsto para el domingo, había sido cancelado.
«Nos quedaremos en el hotel cuando llegue la tormenta. Tengo miedo», dijo.
Bavi será el undécimo ciclón tropical de categoría cuatro o cinco que azotará territorio estadounidense en la última década, uno más que el total registrado en los 57 años anteriores.
Se prevé que un fuerte fenómeno de El Niño —un calentamiento periódico de una zona de aguas superficiales en el Pacífico que contribuye a los patrones climáticos— provoque que más tormentas tropicales alcancen intensidades más elevadas.
Guam y las Islas Marianas del Norte ya han sufrido un supertifón este año: Sinlaku en abril, que causó la muerte de 17 personas y daños por valor de unos 1.500 millones de dólares (1.100 millones de libras esterlinas).
El aumento de la temperatura de la superficie del mar impulsa una mayor cantidad de humedad hacia la atmósfera, intensificando así las tormentas.
