La mañana del 14 de agosto de 2018, Claudia Possetti, de 47 años, iba en el coche con su nuevo marido, Andrea, y sus dos hijos, de 12 y 16 años.
La pareja se acababa de casar y viajaba en coche a la Riviera italiana con los niños para pasar unas vacaciones cuando el puente Morandi, en la ciudad de Génova, al norte del país, se derrumbó bajo sus pies.
Su coche fue uno de los que se precipitaron desde el viaducto a las vías del tren. Los cuatro figuraban entre las 43 personas que perdieron la vida en uno de los peores desastres de infraestructura que ha sufrido Italia en décadas.
Casi ocho años después, la hermana de Claudia, Egle Possetti, estará entre los familiares que se reunirán el jueves en un tribunal de Génova para escuchar el veredicto de primera instancia en el juicio por el derrumbe. También se espera que el padre de los niños, que sobrevivió, esté presente en la sala.
«Me siento ansiosa, preocupada, muy emocionada», declaró Egle a la BBC. «Después de tantos años, de tantas audiencias, tal vez podamos ver algo de luz al final del túnel. Sería importantísimo para nosotros saber si alguien ha rendido cuentas por sus actos».
Egle PossettiEl puente se derrumbó durante una tormenta de verano en plena temporada de vacaciones, provocando que coches y camiones cayeran al suelo.
El derrumbe desencadenó años de investigación sobre cómo se había permitido que fallara el viaducto, construido en la década de 1960 y que formaba parte de una ruta clave que unía Génova con la frontera francesa.
Desde julio de 2022, cincuenta y siete personas han sido juzgadas. Entre ellas se encuentran exdirectivos de la operadora de autopistas de peaje Autostrade per l’Italia y su empresa matriz Atlantia, ingenieros de la empresa de mantenimiento Spea y exfuncionarios del Ministerio de Transportes. Los cargos van desde homicidio múltiple hasta falsificación de documentos.
Todos los acusados niegan haber cometido delito alguno.
En el fondo del caso del puente Morandi subyace un desacuerdo fundamental sobre por qué se derrumbó el puente.
Según la fiscalía, el mantenimiento se retrasó repetidamente, incluso cuando se ignoraron las señales de advertencia, mientras que los beneficios seguían fluyendo.
Los abogados defensores argumentan que la causa real fue un defecto de diseño en el cable específico que falló, y que ningún programa de mantenimiento podría haberlo evitado, ya que estaba recubierto de hormigón. Algunos cargos menores, como la falsificación de documentos, ya han prescrito según la legislación italiana.
El juicio se ha prolongado durante casi cuatro años y ha contado con 284 audiencias.
Francesco Pinto, el exfiscal adjunto que trabajó en el caso, ha descrito la duración del proceso como sintomática de problemas más profundos en el sistema judicial italiano, y cree que una apelación y una sentencia definitiva del Tribunal Supremo podrían tardar otros dos años y medio.
Imágenes de GettyGiovanni Paolo Accinni, abogado defensor del ex director ejecutivo de Atlantia, Giovanni Castellucci, señala en cambio las extensas investigaciones técnicas previas al juicio llevadas a cabo por la fiscalía, muchas de las cuales, según él, tuvieron que revisarse una vez iniciado el juicio.
Castellucci ya está cumpliendo una condena de seis años por otro incidente mortal ocurrido en un viaducto del sur de Italia en 2013, en el que murieron 40 personas.
Pero el derrumbe del puente también provocó un debate intenso y aún vigente sobre el estado de las infraestructuras de Italia, poniendo de relieve la preocupación por el envejecimiento de las estructuras y los problemas de mantenimiento que arrastra desde hace tiempo.
Vídeo: Los restos del antiguo puente Morandi fueron demolidos en junio de 2019.
Tras tantos años de incertidumbre, los familiares de las víctimas exigen respuestas.
Egle Possetti, quien también representa al comité de familiares de las víctimas, dice que ella y otros familiares de los fallecidos esperan que se determine claramente la responsabilidad.
Durante muchos años, los abogados nos dijeron que lo sucedido no fue culpa de nadie, que fue simplemente un accidente. Pero esta decisión podría tener una gran importancia simbólica. Encontrar al responsable podría brindarnos cierta paz y una sensación de justicia.
En vísperas del veredicto, Autostrade per l’Italia emitió su primera disculpa por el desastre, en una carta abierta del director ejecutivo Arrigo Giana publicada en dos periódicos italianos.
Giana, quien asumió el cargo el año pasado, escribió que llevaba mucho tiempo preguntándose por qué la empresa nunca se disculpó en su momento, calificándolo como una «herida más e incomprensible» para una comunidad que ya estaba conmocionada.
Afirmó que la empresa actual opera bajo una propiedad y administración diferentes, y que reparar el daño ahora, aunque no pueda aliviar el sufrimiento de las familias, era un deber moral. Aspi y Spea ya no son acusados en el caso penal, tras haber llegado a un acuerdo para pagar alrededor de 30 millones de euros (25 millones de libras esterlinas) en concepto de indemnización.
Los restos del antiguo viaducto fueron dinamitados a principios de 2019 con dos explosiones.
Un nuevo viaducto, diseñado por el arquitecto genovés Renzo Piano, se inauguró tan solo 18 meses después, en agosto de 2020.
Conocido como el puente de San Giorgio de Génova, sus pilares blancos con forma de vela pretenden evocar la historia marítima de la ciudad.
El comité de familiares de las víctimas tiene previsto ofrecer una rueda de prensa en Génova el jueves por la noche, una vez que se haya dictado el veredicto.