Se han rendido homenajes a una concejala laborista, considerada una «fuerza de cambio», tras su «absolutamente devastador» fallecimiento a los 28 años, después de una breve enfermedad.
Shanika Mahendran representó al distrito de New Bradwell en el Ayuntamiento de Milton Keynes y fue miembro del gabinete responsable de planificación y desarrollo urbano.
Nacida y criada en la ciudad, fue elegida por primera vez en 2022, a los 24 años, y fue la primera mujer asiática en ocupar un cargo ministerial en la administración local.
Lauren Townsend, su líder laborista, dijo: «Estamos completamente desconsolados por la pérdida de una joven tan talentosa, y muchos la echaremos mucho de menos».
Las banderas del Ayuntamiento de Milton Keynes ondean a media asta en señal de respeto, según ha informado el propio ayuntamiento.
Martin Heath/BBCFue elegida por primera vez como concejala en representación del distrito de Loughton y Shenley.
En noviembre de 2022 fue elegida presidenta del comité de planificación y se incorporó al gabinete en 2023.
Townsend declaró: «Estamos decididos a continuar con su increíble labor, haciendo de la ciudad que ella tanto amaba un lugar aún mejor».
La líder del consejo, la liberal demócrata Jane Carr, dijo que «dedicó sus habilidades y energía a hacer de nuestra ciudad un lugar mejor para vivir».
«Nuestros pensamientos y más sentidas condolencias están con sus seres queridos y con todos aquellos que la recordarán y la echarán de menos.»
Louis Brand/BBCEl grupo laborista de la ciudad declaró que «la rapidez con la que progresó su enfermedad y su fallecimiento ha sido una profunda conmoción para nosotros, y lo será para todos».
«A lo largo de su breve enfermedad, Shanika demostró una inmensa valentía, una cualidad que definió tanto su vida como su obra.»
«Shanika fue una fuerza impulsora del cambio, siendo nominada a Concejal Joven del Año en 2025, y fue reconocida a principios de este año como una de las Mujeres Influyentes de 2026 por la revista Planner Magazine.»
«Ella fue una verdadera defensora de Milton Keynes.»
Según el comunicado, ella fue la responsable de impulsar el Plan Urbano de Milton Keynes para 2050, impulsó el Festival de Solsticio de Verano y fue una de las principales defensoras de la candidatura del Reino Unido a Ciudad de la Cultura .
Chris Curtis, diputado laborista por Milton Keynes North, declaró: «Su compasión, valentía y determinación contribuyeron a forjar el futuro de Milton Keynes, y ese legado se seguirá dejando sentir durante muchos años».
Amy Holmes/BBCCallum Anderson, diputado laborista por Buckingham y Bletchley, dijo: «En poco tiempo, Shanika marcó una diferencia duradera y positiva en nuestra ciudad y en la vida de muchas personas».
«Aportó energía, sabiduría, lealtad y amistad a nuestro movimiento.»
Emily Darlington, diputada laborista por Milton Keynes Central, dijo que «amaba Milton Keynes y trabajó incansablemente para promocionarla».
«Hemos perdido a una verdadera luz de MK demasiado pronto.»
En declaraciones a la BBC el año pasado, Mahendran dijo: «He crecido con Milton Keynes y ha sido increíble ver cuánto ha crecido y se ha desarrollado, y lo que más me gusta es lo diversos que somos».
También dijo estar entusiasmada con la próxima apertura del Universal United Kingdom Resort a tan solo unos kilómetros de Milton Keynes.
«El beneficio económico para nosotros será enorme; se convertirá en una atracción turística de una magnitud nunca antes vista en el Reino Unido, así que es una oportunidad realmente emocionante y estamos trabajando muy duro para asegurarnos de obtener los beneficios que ello conlleva.»
