La fiscalía notificó el martes a tres personas que podrían enfrentar cargos penales, a la espera de una audiencia, en una investigación de larga data sobre presunto cabildeo ilícito y mala conducta vinculada a la compañía farmacéutica Roche Israel, así como a ex asesores del entonces viceministro de salud Ya’acov Litzman .
Las personas notificadas son Avi Danziger, director ejecutivo de Roche Israel; Menachem (Motti) Gashaid, lobista y ex asistente profesional de Litzman; y Mordechai (Moti) Babchik, otro ex asistente de Litzman.
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Babchik es una figura clave en el panorama político ultraortodoxo , especialmente dentro de la esfera de influencia de Judaísmo Unido de la Torá (UTJ), organización a la que Litzman perteneció durante toda su carrera política. Desde sus inicios como subordinado de Litzman, Babchik ascendió hasta convertirse en un asesor y operador político fundamental, ejerciendo influencia en ministerios y decisiones políticas. Su estrecha vinculación con el jasidismo Gur y la dirección de UTJ lo convierte en un nexo esencial entre la política haredí, los ministerios gubernamentales y el lobby empresarial.
La investigación, dirigida por la Unidad Nacional de Investigación de Fraudes y la Unidad Nacional contra el Crimen Lahav 433 , se centra en los esfuerzos realizados entre 2015 y 2018 para adoptar un nuevo modelo nacional de precios de medicamentos con el objetivo de reducir su costo en Israel. Los investigadores afirmaron que la reforma de precios propuesta amenazaba los márgenes de ganancia de algunas empresas farmacéuticas multinacionales con operaciones locales, entre ellas Roche.
La policía descubre las sumas mensuales que Daziger pagaba a Gashaid.
Según las conclusiones policiales presentadas por la fiscalía el martes, Danziger presuntamente pagó a Gashaid sumas mensuales de decenas de miles de séqueles durante aproximadamente 18 meses. La fiscalía afirmó que dichos pagos tenían como objetivo aprovechar los contactos de Gashaid en el Ministerio de Salud y conseguir que Babchik, un estrecho colaborador de su época en la oficina de Litzman, favoreciera a Roche y mejorara su posición en el modelo de precios.
El comunicado de la fiscalía describe un canal de comunicación “directo y encubierto” entre Gashaid y Babchik, que operaba paralelamente a los canales formales entre Roche (y Pharma Israel, la asociación industrial presidida por Danziger) y funcionarios de los ministerios de Salud y Finanzas. Babchik está acusado de abuso de poder, presuntamente por promover los intereses de Roche y entregar documentos internos del Ministerio de Salud a Gashaid sin revelar su relación.
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Cuando el nuevo modelo de precios se aprobó en mayo de 2018, al parecer no favoreció los intereses comerciales de Roche. Tras este resultado, Gashaid fue despedido de su cargo en Roche .
Los investigadores observaron que el expediente del caso contiene pruebas que respaldan los delitos de soborno de intermediarios (contra Danziger y Gashaid) y fraude y abuso de confianza (contra Gashaid y Babchik); las acusaciones formales dependerán de los resultados de las audiencias previas a la acusación previstas por la ley.
En respuesta, los abogados Amit Hadad y Noa Milstein, representantes de Babchik, declararon: “Esta investigación comenzó hace casi 10 años. En 2023, el Sr. Babchik fue informado oficialmente de que el caso en su contra había sido archivado. Una vez más, nos vemos obligados a enterarnos por los medios de comunicación de que la fiscalía decidió presentar una acusación formal a la espera de una audiencia… Es inaceptable que el Sr. Babchik se entere de una decisión tan importante primero a través de un medio de comunicación y solo un día después reciba la notificación formal… Confiamos en que, tras la audiencia, el caso se archivará”.
La investigación penal original, que incluyó arrestos y allanamientos en 2021, atrajo una amplia cobertura mediática y la atención pública hacia el cabildeo farmacéutico y los posibles conflictos dentro del Ministerio de Salud. La investigación aborda cómo se fijan los precios de los medicamentos y se aprueba su financiación pública en Israel, procesos que conllevan importantes consecuencias fiscales y de salud pública. Si la fiscalía presenta cargos, la fase de juicio podría poner de relieve los límites entre el cabildeo lícito, el uso de redes personales dentro del gobierno y el tráfico de influencias.
La fiscalía celebrará próximamente las audiencias pertinentes para cada persona notificada. Si, tras dichas audiencias, decide presentar cargos, el caso pasará a los tribunales; de lo contrario, podrá archivarse sin cargos.