El cóctel Lumumba es una de las bebidas invernales más populares del norte de Europa, pero su nombre, tomado de un político congoleño, está provocando una controversia cultural.
Una noche de diciembre, un mercado navideño en un pueblo alemán brilla bajo hileras de luces. La plaza adoquinada está repleta de puestos de madera, y los vendedores sirven chocolate caliente en tazas de cristal, añaden un chorrito de ron y lo cubren con nata montada. Con temperaturas muy por debajo de cero, los clientes agarran con gratitud sus vasos humeantes.
« Zwei Lumumba », grita alguien a un vendedor ambulante. La frase corre de forma informal entre amigos, tan familiar como un villancico.
Pero hoy en día, a veces la gente se detiene ante el nombre. Después de todo, Patrice Lumumba fue un político congoleño y símbolo de la lucha anticolonial africana, asesinado en 1961 en pleno apogeo de la Guerra Fría. ¿Cómo se convirtió un líder independentista asesinado en sinónimo de una taza de cacao con especias?
Mientras crece el debate sobre la memoria colonial, se está reconsiderando una de las bebidas de temporada más nostálgicas de Alemania.
Un ritual invernal bajo escrutinio
Servido caliente en los mercados navideños y en las estaciones de esquí, el cóctel Lumumba es una bebida rica y agridulce que ha sido popular en Alemania, Austria, Dinamarca, los Países Bajos y España desde al menos la década de 1960.
En el norte de Alemania y sus regiones montañosas, pedir una Lumumba es un ritual invernal tan arraigado como el Glühwein. Es la bebida que se disfruta mientras se observa a los niños en las pistas de hielo, se hace cola para comprar almendras tostadas o se entra en calor tras un paseo nocturno por plazas nevadas. Para muchos alemanes, tiene sus raíces en la nostalgia y los recuerdos de la infancia.
Michael Abid/Erlebnis BremerhavenSin embargo, recientemente, el nombre se ha convertido en objeto de un intenso debate público. En 2023, Annalena Schmidt, expolítica del Partido Verde residente en Dresde, tuiteó que el nombre era racialmente insensible. El periódico sensacionalista alemán Bild difundió su publicación, desatando una guerra cultural en línea.
«El debate fue muy acalorado, incluyó insultos e incluso amenazas contra mí», recuerda Schmidt.
Desde entonces, en cada temporada festiva, el debate resurge y las redes sociales estallan en discusiones sobre si la bebida conmemora la lucha anticolonial de Lumumba o la trivializa.
Schmidt dice que su propia reacción comenzó con confusión. Cuando escuchó el nombre por primera vez, asumió que era ficticio. Solo más tarde, tras leer sobre el asesinato de Lumumba, ató cabos. «Mi intención no era avergonzar a quienes han usado el término por costumbre», dice, «sino crear conciencia sobre la figura histórica detrás del nombre y por qué puede resultar irrespetuoso».
Sin embargo, no todos están de acuerdo con Schmidt en que el nombre de la bebida refleje una intención racista. «Lo consideramos una tradición inofensiva de décadas de antigüedad y preferimos conservar el nombre original», afirma el dueño de un puesto en un mercado navideño de una ciudad del sur de Alemania donde aún se sirve la bebida, quien pidió permanecer en el anonimato. «Para muchos alemanes, simplemente se ha convertido en parte de la experiencia clásica del mercado navideño».
¿Qué hay en un nombre ?
Como ocurre con muchos cócteles, los orígenes del Lumumba son confusos. Algunos historiadores remontan sus primeras recetas documentadas a Alemania, a principios de la década de 1960. Otros apuntan a los bares costeros españoles, donde una versión fría sigue siendo popular. Si bien la bebida se conoce comúnmente como Lumumba, en algunas zonas de Dinamarca y Alemania, especialmente en Frisia del Norte, aparece bajo nombres como Død tante o Tote Tante , que significa «tía muerta». Existen variantes que incluyen café en lugar de leche con chocolate o cacao, o Cointreau o amaretto en lugar de ron o brandy.
AlamyLo que es seguro es que la bebida debe su nombre a Patrice Lumumba, el primer ministro de la República Democrática del Congo (RDC), quien fue asesinado en 1961 con la participación de funcionarios belgas .
Un recuerdo diferente
La reputación de Lumumba ha cambiado drásticamente desde su asesinato. Antaño una figura polarizadora, ahora es ampliamente considerado como un símbolo de la descolonización y la unidad panafricana. Bulevares e instituciones públicas de la República Democrática del Congo llevan su nombre. Sus admiradores visten como él en los torneos de fútbol. Al igual que el Che Guevara, tras su muerte, se ha convertido en un icono.
Para muchos miembros de las comunidades afroalemana y congoleña de Alemania, la cuestión del nombre resulta menos abstracta. Justice Mvemba , nacido en la República Democrática del Congo y criado en el sur de Alemania, conoció la bebida por primera vez en un mercado navideño de Colonia.
«Me sorprendió porque crecí sabiendo que Patrice Lumumba era el primer primer ministro congoleño, alguien de quien mis padres estaban muy orgullosos», recuerda. «Fue bastante impactante que existiera una bebida con su nombre. Y es una bebida con un toque de alcohol. Saber cómo fue asesinado y tratado, incluso en su cadáver , me impactó».
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Mvemba dirige Dekoloniale Stadtführung , una empresa que organiza recorridos por las ciudades con temática colonialista en Berlín y Hamburgo. Una parada es el sitio de la Conferencia de Berlín (o Conferencia del Congo) de 1884-1885 , organizada por el primer canciller alemán, Otto von Bismarck, donde las potencias europeas, incluida Alemania, formalizaron la partición de África.
Justicia Mvemba & Dekoloniale Stadtführung«La mayoría de los alemanes desconocen la historia colonial alemana y, por lo tanto, la conferencia», explica. Lumumba suele formar parte de la conversación. Los visitantes suelen reconocer el nombre de la bebida, pero no su historia. «Les pregunto: ¿saben de quién proviene el nombre? Suelen decir que no», explica. «Aquí es donde cuento la historia. Luego les pregunto qué les parece el nombre. Normalmente, la gente se queda bastante impactada».
Para Schmidt, historiadora especializada en el Holocausto, las reacciones ponen de relieve una laguna más amplia en la Erinnerungskultur (cultura del recuerdo) alemana. «La controversia ha puesto de manifiesto una laguna en la conciencia histórica», afirma. «Aprendemos mucho sobre el Tercer Reich, la Segunda Guerra Mundial y la Shoah. Pero el colonialismo y el poscolonialismo no son temas que se enseñen extensamente en la escuela ni se debatan ampliamente en público».