Al menos 13 personas han muerto en Accra, la capital de Ghana, después de que las lluvias torrenciales provocaran graves inundaciones, según el servicio de bomberos que ha participado en las labores de rescate.
El gobierno ha instado a la población a permanecer en sus casas o trasladarse a zonas más elevadas, ya que la agencia meteorológica advirtió que se esperaban más lluvias debido a la proximidad de una gran tormenta desde el este.
Gran parte del agua de los aguaceros del domingo por la noche ha comenzado a retroceder, pero a medida que continúan las labores de rescate, el Servicio Nacional de Bomberos de Ghana (GNF) indicó que el número de muertos podría aumentar.
Las zonas bajas se vieron particularmente afectadas. Los vídeos que circulan en las redes sociales muestran casas y vehículos sumergidos, mientras que muchos edificios han quedado destruidos.
Se han desplegado equipos de respuesta de emergencia en la región afectada por las inundaciones, incluyendo personal de la policía, los bomberos, el ejército y la Organización Nacional de Gestión de Desastres.
El Ministerio del Interior declaró que habían sido desplegados para supervisar la situación y salvaguardar vidas y propiedades.
El Servicio Nacional de Bomberos de Ghana (GNFS, por sus siglas en inglés) informó que hasta el momento ha rescatado a más de 470 personas.
Las inundaciones también provocaron un gran incendio en una fábrica de caucho de la ciudad.
Algunos residentes también han quedado atrapados en sus casas. El gobierno ha pedido a la población que se traslade a zonas más elevadas y seguras, y que evite transitar por áreas inundadas.
«Si se encuentra en un lugar seguro, permanezca en el interior de su casa», indicó la oficina del presidente en un comunicado.
No intente cruzar carreteras inundadas, ni a pie ni en vehículo. Si su casa se está inundando, diríjase inmediatamente a un lugar elevado y llame al 112 para solicitar ayuda de emergencia.
Según Mahama, los datos preliminares indicaban que cayeron alrededor de 140 mm de lluvia en Accra.
«En comparación, la mayor cantidad de lluvia registrada en un solo día el año pasado fue de unos 56 mm», escribió en X, y agregó que el aumento apuntaba al cambio climático.
La Agencia Meteorológica de Ghana también advirtió que se esperaban más lluvias en algunas zonas del sur de Ghana, donde se encuentra Accra, desde la mañana del martes hasta la tarde, lo que aumenta el riesgo de nuevas inundaciones.
«Eviten refugiarse bajo los árboles, manténganse alejados de los cables eléctricos sueltos y no caminen ni conduzcan a través de zonas inundadas», aconsejó la agencia.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Accra es una de las ciudades de más rápido crecimiento en África, con una población de más de cuatro millones de habitantes.
El residente Philip Mensah dijo que su casa se había inundado y declaró a la agencia de noticias AFP que su «colección de discos de vinilo de los años 70 está ahora bajo el agua».
La maestra Patience Naa Adjeley Adjei dijo que había pasado horas tratando de evitar que entrara agua en su habitación.
«He fregado mi habitación más de ocho veces», declaró a la AFP. «Ni siquiera puedo salir porque mi habitación está inundada, y también lo está el exterior».
EPALa empresa Ghana Grid Company Limited (GRIDCo) y la Electricity Company of Ghana (ECG) han cortado temporalmente el suministro eléctrico a algunas zonas de la capital afectadas por las inundaciones como medida de precaución.
En un comunicado conjunto, afirmaron que el cierre era «necesario» porque las inundaciones afectaron la infraestructura eléctrica en varias subestaciones, «lo que supuso riesgos significativos tanto para los equipos eléctricos como para el personal operativo».
Las inundaciones en Accra se ven agravadas por un sistema de drenaje deficiente, que incluye cunetas obstruidas y la construcción de estructuras ilegales en los cursos de agua.
«Las acciones irresponsables de unos pocos individuos terminan poniendo en riesgo a comunidades enteras», dijo el presidente.
Tras un recorrido aéreo por la ciudad el lunes, ordenó la demolición de todas esas estructuras ilegales.
En 2015, Accra sufrió inundaciones similares que provocaron una explosión en una gasolinera, con un saldo de 150 muertos.
La directora de WaterAid Ghana, Ewurabena Yanyi-Akofur, pidió «medidas más sólidas de planificación urbana y preparación para proteger a las comunidades antes, durante y después de fenómenos meteorológicos extremos».
«Lo que estamos presenciando en Accra no es un fenómeno meteorológico aislado, sino parte de un patrón intensificado por el cambio climático y la urbanización rápida y no planificada», afirmó.
