Advertencia: Es posible que algunos detalles gráficos de esta historia le resulten perturbadores.
Una mujer que fue violada por James Holder, cofundador de Superdry, declaró a la BBC que trabajaba para él en el momento del ataque y que tuvo que regresar al trabajo para enfrentarse a él pocos días después.
Gemma, nombre ficticio, fue atacada por la desacreditada empresaria de la moda en su propia casa después de que Holder subiera a su taxi tras unas copas de trabajo un viernes por la noche de 2022.
En una entrevista exclusiva, describió la sensación de miedo y pavor que sintió el lunes siguiente por la mañana al entrar a trabajar en el nuevo negocio que Holder había puesto en marcha tras dejar Superdry en 2016.
Cuando le preguntaron si había hablado con ella esa semana, respondió: «Sí, lo hizo. Me habló prácticamente igual que la semana anterior. Como si nada hubiera pasado».
Holder, un multimillonario de 54 años, fue encarcelado en mayo durante ocho años por violar a Gemma, en lo que el tribunal describió como un «despreciable acto de violencia sexual».
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Debido a su derecho al anonimato, la relación laboral de Gemma con Holder no pudo ser divulgada con anterioridad.
Sin embargo, en su primera entrevista con los medios, Gemma reveló que primero había trabajado para Holder en su empresa de moda Superdry en Cheltenham, Gloucestershire, antes de incorporarse a otro de sus negocios.
Durante su estancia en Superdry, afirmó no haber tenido ninguna interacción directa con Holder, a quien describió como alguien con un estatus casi de «celebridad».
Pero cuando más tarde cambió de trabajo para incorporarse a una nueva empresa que él estaba fundando, dijo que se dio cuenta cada vez más de su comportamiento «controlador».
Describió un ambiente de trabajo donde «no había margen para errores» y todos estaban en «estado de alerta máxima».
«Sin duda, era una forma de intentar ganarse el respeto y una especie de lealtad a su agenda», dijo.
Mira: James Holder se describe a sí mismo como «el señor Darcy» con las mujeres en una entrevista con la policía.
La violación tuvo lugar en mayo de 2022, cuando un grupo de personas de la empresa fue a tomar algo al bar Gin and Juice, en Cheltenham.
«Eran simplemente compañeros de trabajo saliendo», dijo Gemma. «Al principio de la noche no había nada fuera de lo común… y luego, diría que más tarde, su comportamiento [el de Holder] cambió».
Hacia el final de la noche, una amiga le pidió un taxi a Gemma, mientras que se llamó a otro taxi para Holder.
Pero en vez de eso, Holder, que está casado y tiene dos hijos, se subió al taxi de Gemma sin ser invitado. Ella declaró a la BBC que el plan era que ella se bajara en su domicilio, mientras que él continuaría hasta el suyo.
Pero eso no sucedió y terminó viviendo en su casa.
Según contó, Holder se quedó dormido en su cama, pero se despertó y empezó a llamar a Gemma, que intentaba dormir en el salón.
Cuando ella se negó, él la arrastró a la cama y la violó.
A la mañana siguiente, Gemma dijo que sentía miedo por su futuro. «Él es quien te paga el sueldo cada mes», dijo.
«No sabes qué te deparará el lunes. No sabes qué te deparará el martes o el miércoles. Y para mí, fue más bien un momento de total desestabilización.»
Gemma dijo que estaba en «modo supervivencia» cuando regresó al trabajo.
Cuando Holder habló con ella, dijo que era «como si nada hubiera pasado».
«Esto solo demuestra quién es realmente. Es un abuso de poder.»
Dijo que Holder «no tenía que rendir cuentas a nadie».
«Tenía total libertad para comportarse como quisiera, y eso no es algo exclusivo de esta [industria], sino que también ha ocurrido en la industria cinematográfica en los últimos años.»
«Ese tipo de prepotencia, basada en estar en una posición de poder, es increíblemente peligrosa en un entorno laboral.»
Gemma dijo que al principio tenía miedo de lo que pasaría si denunciaba a Holder a la policía, debido a su «prevalencia en la industria».
«Sentí que existía un riesgo real de que esto afectara mis perspectivas futuras para encontrar trabajo», añadió.
Días después de la violación, el negocio entró en liquidación, algo que Gemma calificó de «bendición disfrazada». Esto significó que pudo denunciar a Holder, quien ya no era su jefe, y «la amenaza a su sustento desapareció».
Gemma cree que las acciones de Holder fueron posibles gracias a la industria de la moda.
El año pasado, una investigación realizada por la publicación especializada Drapers sugirió que los empleados del sector minorista de la moda consideran el acoso sexual un problema común en el lugar de trabajo, y muchos denunciaron que los perpetradores eran compañeros de alto rango que a menudo ejercían poder sobre la carrera profesional de la víctima.
«La estructura de liderazgo de la mayoría de las marcas de moda está dominada por hombres, y gran parte de la plantilla está formada por mujeres», afirmó.
«Existe un nivel de control, un nivel de poder y un nivel de confianza que se explotan por completo.»
«He observado una cultura arraigada en la industria, y existe cierto grado de comportamiento misógino en ella.»
Gemma dijo que quería que las víctimas se sintieran capacitadas para denunciar las agresiones sexuales.
«Yo no pedí lo que me pasó. No fue culpa mía. Es completamente su responsabilidad», dijo.
«Pero sé que muchas mujeres sienten que tuvieron cierto grado de responsabilidad en lo que les sucedió, y eso es completamente erróneo.»
Tras la sentencia de Holder, la detective Elle MacLeod, que dirigió la investigación para la policía de Gloucestershire, dijo que Gemma potencialmente había evitado que otras personas se convirtieran en víctimas de Holder.
Dijo que esperaba que esto demostrara que «nadie está por encima de la ley, independientemente de su estatus, riqueza o poder».
Un portavoz de Superdry declaró anteriormente a BBC News que Holder dimitió como director y empleado de la empresa en 2016, y que su trabajo de consultoría con la firma finalizó en 2019.
«El caso está relacionado con un incidente ocurrido en 2022, mucho después de que mi relación laboral con Superdry hubiera finalizado», añadieron.
Ahora que el juicio ha terminado, Gemma dijo que había encontrado una «sensación de libertad» para seguir adelante con todo lo que había planeado en su vida.
Cuando se le preguntó cómo le gustaría que se recordara a Holder ahora, Gemma añadió: «Como un violador, porque eso es lo que es».
