«Esperamos que Serbia demuestre compromiso, tanto con hechos como con palabras», dijo Ursula von der Leyen durante su visita a la capital serbia, Belgrado, el 15 de octubre.
La presidenta de la Comisión Europea se encontraba en Serbia como parte de su gira por los Balcanes Occidentales para discutir la ampliación de la UE con los países candidatos de la región.
Ese día, invitó al presidente serbio, Aleksandar Vucic, a venir a Bruselas un mes después para que ambos pudieran «hacer balance juntos».
Eso fue en octubre; esto es diciembre. Según varias fuentes que hablaron con DW, la reunión se pospuso porque Serbia no tenía avances que informar.
Se confirmó este martes que el presidente Vucic viajará el miércoles a Bruselas para reunirse con los presidentes de la Comisión Europea y del Consejo Europeo, Ursula von der Leyen y Antonio Costa.
¿Qué espera la UE de Serbia?
Nemanja Todorovic Stiplija, editor jefe del portal de noticias independiente European Western Balkans, con sede en Belgrado, dijo a DW que la Comisión Europea y el Consejo Europeo han dejado claro que el progreso de Serbia se medirá en tres cuestiones clave delineadas en un documento que Serbia presentó a la UE en 2024: mejorar la libertad de prensa, garantizar elecciones libres y justas, y alinear la política exterior de Serbia con la de la UE.
En respuesta a una consulta de DW, un portavoz de la Comisión dijo que, además de estas áreas, se espera que Serbia «invierta más esfuerzos y haga concesiones para avanzar en la normalización de las relaciones con Kosovo y abordar la desinformación y la manipulación extranjera de la información».
«Serbia debe intensificar sus esfuerzos hacia una alineación más estable y elevada y asegurarnos su dirección estratégica, incluso alineándose con las medidas restrictivas de la UE adoptadas a la luz de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania «, dijo el portavoz de la Comisión.
Regresión en la libertad de prensa
Entonces, ¿ha logrado Serbia algún progreso en estas áreas clave?
Si bien se han modificado las leyes de medios de comunicación de Serbia, éstas no han detenido la continua erosión de la libertad de prensa .
De hecho, el último Informe de Progreso de la Comisión Europea señala un «retroceso» en la libertad de expresión en Serbia, afirmando que «el entorno para los periodistas, los profesionales de los medios de comunicación y los medios de comunicación [ha] empeorado gravemente».
El Organismo Regulador de Medios Electrónicos (REM) es la institución clave responsable de supervisar y garantizar la independencia de los medios electrónicos en Serbia.
Una de sus principales tareas es la elección de los nuevos miembros del consejo del REM, un proceso que busca garantizar la autonomía del organismo. Sin embargo, el gobernante Partido Progresista Serbio (SNS) está acusado de manipular el proceso electoral para mantener el control del REM, socavando así la independencia de los medios electrónicos del país.
¿Qué pasa con las elecciones libres y justas?
En lo que respecta a garantizar elecciones libres y justas , el único cambio formal realizado por el gobierno se refiere a las modificaciones a la Ley del Registro Unificado de Votantes.
Esta enmienda preveía una auditoría en profundidad del registro, que aún no se ha llevado a cabo, explicó a DW Rasa Nedeljkov, de la ONG Centro de Investigación, Transparencia y Responsabilidad (CRTA).
Nedeljkov afirma que, en los últimos diez años, la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) de la OSCE ha formulado 56 recomendaciones prioritarias a Serbia sobre cómo mejorar las condiciones electorales. Según la propia evaluación de la OIDDH, solo se han implementado cuatro.
Mientras tanto, la situación sobre el terreno empeora. Las recientes elecciones locales en Negotin, Mionica y Secanj se vieron empañadas por enfrentamientos físicos, ataques a periodistas, observadores y miembros de la oposición, y denuncias de diversas irregularidades, como fraude y compra de votos.
«Serbia se está hundiendo rápidamente en una autocracia electoral, donde las elecciones se han convertido en una farsa y han sido sustituidas por la violencia y el uso orquestado de la fuerza para que los votantes se registren en los colegios electorales, mientras que, mediante diversas amenazas, se les priva de su voluntad», afirma Nedeljkov en referencia a los informes que indican que se está intimidando a la gente para que vote de una determinada manera.
¿Se ha estancado el progreso de Serbia?
Los países que desean unirse a la UE deben implementar reformas en diversas áreas como preparación para la adhesión. Las negociaciones entre el bloque y los países candidatos se dividen en capítulos y grupos.
Serbia no ha abierto un solo capítulo o grupo en más de tres años.
Además, la UE ya ha pospuesto el pago de 111 millones de euros (129 millones de dólares) en apoyo de su Plan de Crecimiento debido a reformas incumplidas.
En octubre, el Parlamento Europeo adoptó una severa resolución condenando la polarización política y la represión estatal en Serbia. El Informe de Progreso, publicado posteriormente, señaló retrocesos no solo en la libertad de prensa, sino también en la democracia y los derechos fundamentales.
¿Qué quiere Belgrado?
Belgrado espera un cambio en el sentimiento de Bruselas hacia Serbia, ya que eso ayudaría al liderazgo del país tanto política como financieramente.
El gobierno podría incluso vender la apertura de un bloque de negociaciones en su país como prueba de su legitimidad, que se ha visto debilitada por más de un año de protestas antigubernamentales y anticorrupción .
Además, el dinero del primer tramo del Plan de Crecimiento de la UE ayudaría al gobierno a llenar los déficits presupuestarios.
El papel de los Estados miembros de la UE
Pero un cambio de este tipo ya no depende únicamente de la Comisión, explica a DW Bojana Selakovic, de la coalición de la sociedad civil Convención Nacional sobre la UE: Los Estados miembros de la UE también tienen voz y voto.
«Los países bálticos insisten en que Serbia debería abandonar por completo su alianza con Rusia», declaró a DW. «Otros grupos, como Suecia, Países Bajos y Dinamarca, son muy estrictos con la democracia y el Estado de derecho , mientras que Alemania sigue insistiendo en resolver el caso Banjska», explica, refiriéndose al enfrentamiento armado entre militantes serbios y la policía kosovar en el norte de Kosovo en septiembre de 2023, en el que murieron varias personas.
Esto explica por qué Serbia lanzó un esfuerzo diplomático intenso para cambiar las mentalidades en toda Europa, con la presidenta del Parlamento serbio, Ana Brnabic, visitando Suecia y su ministro de Integración Europea, Nemanja Starovic, viajando a los Países Bajos.
¿Es Serbia una prioridad para la UE?
Al mismo tiempo, Bruselas se enfrenta a otras crisis que relegan a Serbia a un lugar más bajo en su lista de prioridades.
El experto en relaciones internacionales Dusan Reljic señala que Ursula von der Leyen está apagando actualmente «incendios mucho mayores», desde el plan de paz de Estados Unidos para Ucrania hasta las relaciones con Israel y Gaza.
«Los acontecimientos en el sureste de Europa tienen poca relevancia para la política de la UE, ya que no existe un riesgo importante de deterioro. Lo que podría desencadenar una respuesta más profunda y contundente de la UE es que quede claro de nuevo que Aleksandar Vucic y su régimen están destruyendo radicalmente los inicios de la democracia en Serbia», declaró Reljic a DW.
Selakovic, por su parte, cree que la UE todavía está motivada para mantener a Serbia dentro de su campo gravitacional.
«De lo contrario, Serbia quedaría flotando en una especie de escenario turco y, de hecho, representaría un peligro mucho mayor para la Unión Europea que si permaneciera en el paquete en el que se reconocen algunos avances mínimos y donde se aseguran los intereses estratégicos de la UE», concluyó.
