El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha anunciado que el personal militar de 30 años o más se someterá a pruebas para detectar la deficiencia de testosterona como parte de los exámenes médicos anuales.
En un vídeo publicado en X, titulado «Departamento de Alta Testosterona», Hegseth dijo que estaba autorizando el programa de pruebas para las tropas para garantizar que «tengan los niveles adecuados de testosterona para rendir al máximo».
A los soldados con niveles bajos de testosterona se les ofrecerá terapia de reemplazo hormonal voluntaria. Las pruebas serán opcionales para los menores de 30 años.
Hegseth no especificó si la prueba se aplicaría a las mujeres, cuyos niveles de testosterona también disminuyen con la edad.
«Les debemos a nuestros guerreros la mejor atención médica del mundo, y este programa cumple con esa obligación», dijo Hegseth en el video del miércoles.
«Cuidar de tu salud a largo plazo significa asegurarte de que te mantengas fuerte, resistente y capaz, no solo para tu próximo despliegue, sino para el resto de tu vida, para que puedas prosperar mucho después de quitarte el uniforme», añadió.
En el ejército está estrictamente prohibido tomar testosterona con fines no médicos, como por ejemplo para aumentar la masa muscular artificialmente sin receta médica.
En el vídeo, Hegseth afirmó que el nuevo programa «no trata sobre mejoras artificiales».
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, declaró que las pruebas obligatorias para detectar la deficiencia de testosterona entrarían en vigor de inmediato para todo el personal en servicio activo y de la reserva mayor de 30 años.
«El protocolo permitirá al Departamento establecer una base de referencia integral y ofrecer una terapia de testosterona específica, garantizando así que mantenga una fuerza de combate sana, capaz y decisivamente dominante», afirmó.
Al preguntársele si tanto los soldados como las mujeres serían sometidos a pruebas, y si las mujeres militares podrían ser evaluadas para recibir terapia basada en estrógenos al entrar en la perimenopausia, el Pentágono dijo que no tenía comentarios que añadir a las declaraciones de Hegseth y Parnell.
La senadora demócrata Tammy Duckworth, de Illinois, veterana de la guerra de Irak y miembro del comité de servicios armados, pidió al secretario de defensa que pusiera a disposición de hombres y mujeres las pruebas hormonales.
La congresista Chrissy Houlahan, demócrata de Pensilvania y veterana de la Fuerza Aérea, lo desestimó en X como la «última obsesión de Hegseth en la guerra cultural».
El Dr. Mohit Khera, quien dirigió el año pasado un panel de expertos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) sobre las pruebas de detección y la utilización de testosterona en el ejército, declaró el miércoles a la BBC que todos los hombres mayores de 30 años deberían someterse a estas pruebas, ya que son el principal indicador de la salud general actual y futura de una persona.
«La clave está en que muchos hombres jóvenes tienen niveles bajos de testosterona, lo que los pone en desventaja en términos de masa muscular y energía, y eso podría ser un problema si estás en combate», dijo Khera, profesor de urología en el Baylor College of Medicine.
Pero añadió: «Hay que tener cuidado de no administrar testosterona a alguien a menos que presente algún tipo de síntoma».
Según explicó, los beneficios de la terapia de reemplazo hormonal incluyen un aumento de la masa muscular, una disminución de la acumulación de grasa y un menor riesgo de depresión. Con el tiempo, añadió Khera, también puede contribuir a mejorar la densidad mineral ósea.
Sin embargo, advirtió que no está pensado para todo el mundo.
«Si los hombres jóvenes toman testosterona, pueden volverse infértiles», dijo Khera. «Hay que tener cuidado. Si alguien está en edad reproductiva, hay que asegurarse de que entienda que le causará infertilidad».
También puede conllevar un aumento teórico del riesgo cardiovascular, señaló.
El anuncio de Hegseth se produce después de que el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., y otros funcionarios de la administración hayan intentado eliminar los obstáculos para que los profesionales médicos puedan recetar testosterona a los hombres.
El secretario de salud lo ha propuesto como solución a una «crisis de fertilidad» nacional.
El mes pasado, la FDA solicitó la eliminación de la información sobre seguridad y eficacia en el etiquetado de los productos de terapia de reemplazo de testosterona, y propuso flexibilizar los límites de prescripción para dichos productos.