Tras haber sido anfitriona en 1966, y posteriormente en Italia y Rusia en 1990 y 2018, Inglaterra tiene otra semifinal de la Copa del Mundo por delante.
Cuando el árbitro francés Clement Turpin señaló el final de un partido de cuartos de final en Miami, plagado de incidentes, que Noruega ganó por 2-1, los exhaustos jugadores de Thomas Tuchel se arrodillaron para celebrar tras haber sido forzados a la prórroga por Noruega.
Los aficionados ingleses bailaron en las gradas, Jude Bellingham, autor de dos goles, chocó accidentalmente su cabeza con la del portero Jordan Pickford durante las celebraciones en el campo, mientras que el capitán Harry Kane se alineó con sus compañeros para agradecer a los miles de seguidores que habían realizado el largo viaje a Florida.
Sin embargo, Tuchel no quedó nada impresionado.
«Tuvimos suerte», dijo después de un partido en el que Noruega se puso por delante, desperdició una gran oportunidad para poner el 2-0, le anularon un gol y además estrelló un balón en el larguero.
«Nos complicamos mucho la vida. El resultado es fantástico. Estamos entre los cuatro mejores. Es increíble, pero no estoy contento con el rendimiento, en todos los sentidos.»
«Nos complicamos la vida con nuestra forma de jugar y con cómo lo hicimos: descuidados, con muchos errores técnicos, sin la suficiente rapidez y sin la suficiente repetición.»
Tuchel sugirió que una cosa había ayudado a Inglaterra a avanzar.
«Esto es pura mentalidad», dijo.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios y las críticas de su entrenador respecto al rendimiento, Bellingham, quien anotó en los minutos 47 y 93, respondió: «Sí, bueno, lo que sea».
«Es difícil ahí fuera, es un turno duro. Todos los jugadores han hecho un gran trabajo. Mis pensamientos y mi agradecimiento están con los jugadores que están ahí fuera haciendo un gran trabajo.»
Inglaterra ha tenido dificultades para brillar en este Mundial desde que venció a Croacia por 4-2 en su primer partido de la fase de grupos.
Fueron detenidos por Ghana, hicieron lo suficiente para superar a Panamá por 2-0, se vieron en desventaja ante la República Democrática del Congo antes de avanzar, y se esforzaron al máximo para vencer a México por 3-2 con 10 hombres.
Tuchel afirmó que, si bien «adora» al equipo, también espera mucho más de ellos.
«No existe ninguna desconexión entre mi equipo y yo», afirmó.
«De todo corazón, amo profundamente a mis jugadores y a mi equipo, pero podemos jugar mejor, hay muchas cosas que podemos mejorar.»
¿Será necesario?
¿Serán suficientes el carácter y la mentalidad para que Inglaterra consiga ganar la Copa del Mundo por segunda vez, o necesitarán mejorar de cara a la semifinal contra Argentina?
Inglaterra «tuvo suerte» con el gol anulado
‘Quizás no sabe lo que es’.
Inglaterra tuvo que soportar condiciones de calor y humedad en Miami para superar a Noruega, pero tienen poco tiempo para recuperarse antes de la semifinal del miércoles en Atlanta.
Noruega les puso las cosas muy difíciles en un partido agotador que duró 122 minutos.
«Quizás él [Tuchel] no sabe lo que es jugar en esas condiciones contra Erling Haaland, Martin Odegaard, Antonio Nusa y Alexander Sorloth», añadió Bellingham, quien promedia un gol por partido en este Mundial después de que su doblete elevara su cuenta a seis.
«No son un equipo fácil contra el que jugar. No tengo palabras para elogiar a los chicos.»
«No se puede ganar todos los partidos solo con pases largos y 1.000 pases, a veces hay que ganar de forma sucia y eso es lo que hicimos hoy.»
Sin embargo, las declaraciones de Tuchel tras el partido fueron elogiadas por varios exjugadores de la selección inglesa.
«A lo largo de los años, puede que alguien haya salido a decir que nos mantuvimos unidos y que fuimos brillantes», declaró el excapitán de Inglaterra, Alan Shearer, a BBC Sport.
«Hay que reconocerle [a Tuchel] el mérito de haberlo hecho; no estaba dispuesto a aceptarlo».
Wayne Rooney, que marcó 53 goles en 120 partidos con la selección inglesa entre 2003 y 2018, dijo que el seleccionador alemán de Inglaterra «acertó de pleno en cuanto a la mentalidad».
Rooney dijo que el equipo demostró carácter cuando Ezri Konsa se retiró lesionado y Declan Rice, que había sido duda debido a una lesión en los días previos al partido, fue sustituido al comienzo de la segunda mitad.
«El carácter de los jugadores les permitió salir adelante en ese partido, porque durante gran parte del mismo Noruega fue el mejor equipo», añadió Rooney.
Mientras tanto, el exdefensor de Inglaterra, Matt Upson, declaró a BBC Sport: «Tenía la sensación de que, a falta de 25 minutos para el final de los 90, Noruega iba a ganar el partido».
¿El balón golpeó la cámara araña antes del gol de Inglaterra? Snicko dice que no; Noruega no está segura.
PublicadoHace 12 horas
‘El hombre de todos los momentos’: Bellingham le da la ventaja a Inglaterra
«Espero que Inglaterra comience la semifinal de manera diferente».
Inglaterra ha tenido que depender de actuaciones individuales para salir de los apuros en su camino hacia las semifinales.
Bellingham y Kane se combinaron para desmantelar a Panamá en la fase de grupos, antes de que un doblete de Kane en los últimos minutos diera la vuelta al marcador después de que Inglaterra se viera en desventaja en la victoria de dieciseisavos de final contra la República Democrática del Congo en Atlanta, donde regresarán para la semifinal de la próxima semana.
El sábado, fue Bellingham quien sacó a Inglaterra del apuro después de que Noruega se adelantara en el marcador gracias a Andreas Schjelderup.
«Inglaterra tuvo que sufrir, sobre todo en la segunda parte», añadió Shearer, que marcó 30 goles en 63 partidos con su selección entre 1992 y 2000.
«Cuando Tuchel habla de mentalidad, [se refiere a] la forma en que encontraron la manera de volver al partido, la forma en que encontraron la manera de seguir adelante, tuvieron que luchar de nuevo, porque no estuvieron brillantes en algunos momentos de la segunda mitad.»
«Pero están hechos de una pasta especial. Lo han demostrado una vez más al llegar a semifinales.»
Rooney también elogió su resiliencia y añadió: «Estamos todos encantados de que Inglaterra haya pasado de ronda, pero el rendimiento no fue bueno. Sin embargo, encontraron la manera».
«Me encantó esa entrevista [de Tuchel]. Creo que acertó de lleno en cuanto a la mentalidad. Se trata de llegar a las semifinales. Han cumplido su cometido esta noche.»
Upson prevé que Inglaterra afronte el próximo partido de forma diferente, especialmente en condiciones de menor humedad.
«Espero que Inglaterra comience la semifinal con un ritmo y una mentalidad diferentes», añadió Upson, quien disputó 21 partidos con la selección inglesa entre 2003 y 2010.
«Entiendo la valoración de [Tuchel]; todos podemos ver que Inglaterra puede hacerlo mucho mejor.»
‘Quizás no sabe lo que es’.
