Existen sistemas de respaldo para los datos. Hay copias de los documentos importantes. Pero ¿qué sucede cuando un sabor que alguna vez fue popular —y la fruta exacta con la que se elaboraba— pasa de moda? En ese caso, ni las fotografías ni el código pueden ayudar.
Pero en Herefordshire, saben muy bien cómo respaldar las semillas en lugar de los trozos.
Allí, un huerto sirve como una especie de banco genético para sidras que actualmente no se ajustan al gusto del consumidor, y el museo que lo creó acaba de recibir un premio por este proyecto.
Todo comenzó cuando el Museo de la Sidra de Hereford adquirió varios huertos en Breinton, entre los que se incluye una colección de los llamados manzanos patrimoniales vinculados a la familia Bulmer, productora de sidra.
La colección fue idea original de la difunta Gillian Bulmer, quien se dio cuenta de la necesidad de preservar variedades de árboles, y sus frutos, que no encajaban con las preferencias actuales de los consumidores ni con las prácticas modernas de cultivo de frutales.
Ahora, la colección ha sido reconocida como Colección Nacional de Plantas por el organismo de conservación británico Plant Heritage, en reconocimiento a los manzanos de sidra Malus.
Estas colecciones son reconocidas internacionalmente por su contribución a la conservación de las plantas y la biodiversidad.
El museo afirmó que este reconocimiento respaldaría la importancia de preservar las variedades tradicionales de manzanas para sidra y ayudaría a garantizar que la fruta para sidra pueda resistir amenazas como el cambio climático.
Se dice que los árboles contienen «material que actualmente no está respaldado» en la Colección Nacional de Frutas del Reino Unido.
Identidad y procedencia
La búsqueda, propagación e investigación de la colección corre a cargo de John Teiser, voluntario del museo, mientras que el mantenimiento de los huertos corre a cargo de Rob Uren y Tim Bulmer.
Todas las variedades, que han sido recolectadas e injertadas a partir de árboles de Herefordshire, la región de West Midlands y el suroeste de Inglaterra, están siendo sometidas a pruebas genéticas para ayudar a confirmar su identidad y procedencia.
El Dr. David Marshall, presidente del consejo de administración del Museo de la Sidra, declaró: «Haber recibido la categoría de Colección Nacional de Plantas es gracias a los muchos años de dedicación de John Teiser y del equipo de la huerta del Museo de la Sidra, liderado por el miembro del consejo Chris Fairs, y a la visión de Gillian Bulmer.»
«Es un gran logro para Herefordshire y refleja su importante tradición sidrera.»
El Dr. Tim Upson, presidente del comité de colecciones de plantas de la Real Sociedad de Horticultura, afirmó que conservar la singular diversidad vegetal del Reino Unido mediante colecciones bien gestionadas es vital para garantizar que este patrimonio esté disponible para las generaciones futuras.
«Esta colección de manzanos de sidra, ahora reconocida como Colección Nacional de Plantas por Plant Heritage, constituye una contribución clave e importante a la conservación de las plantas cultivadas del Reino Unido, y de las manzanas en particular», afirmó.