La seleccionadora de Inglaterra de netball, Anna Stembridge, ha declarado que «reconsiderará» si puede continuar en el cargo después de que las Roses no consiguieran una medalla en los Juegos de la Commonwealth.
Su equipo fue superado ampliamente por Australia, número uno del mundo, con un marcador de 68-50 en su intento por ganar la medalla de bronce en Glasgow.
Stembridge, quien también llevó a Inglaterra al cuarto lugar en los Juegos de 2014, fue nombrada en marzo después de que su predecesora, Jess Thirlby, renunciara, y siempre se esperaba que las conversaciones sobre el cargo a largo plazo tuvieran lugar después del torneo.
«Creo que es muy difícil de asimilar no habernos llevado una medalla», declaró Stembridge a BBC Sport.
«También he sido muy honesta desde el principio. Estaba totalmente concentrada en este torneo y me tomaré un tiempo para reevaluar la situación y decidir qué es lo mejor para mí y mi familia, pero también qué es lo mejor para el netball inglés.»
«Creo que era importante que fuéramos transparentes, que fuéramos abiertos en torno a las entrevistas que tendrán lugar en un futuro próximo, pero necesito asimilar este dolor por un momento y superar esta pérdida», añadió.
Nueva Zelanda, que venció a Inglaterra en las semifinales, ganó la medalla de oro con una victoria de 56-48 contra una tenaz selección de Jamaica, consiguiendo así su primer título desde 2010.
«Los errores se produjeron por fatiga».
Fuente de la imagen,PA MediaInglaterra se enfrentó a Australia en una reedición del partido por la medalla de oro de 2018, ganado por las Rosas.
Inglaterra intentó recuperarse tras su derrota en semifinales ante Nueva Zelanda, pero se topó con un equipo de las Diamonds que se recuperaba de una de las mayores sorpresas en la historia del torneo.
Australia, que había participado en todas las finales de los Juegos de la Commonwealth y había ganado el torneo cuatro veces, quedó atónita ante Jamaica el sábado por la tarde, lo que les dejó menos tiempo para recuperarse para el partido por la medalla de bronce que a Inglaterra.
Las Roses se esforzaron desde el principio por anular las opciones de pase hacia adelante de las Diamonds, pero el equipo de verde y oro encontró su ritmo con consecuencias devastadoras, remontando un déficit inicial de 9-7 para ponerse por delante 19-11 en un primer cuarto muy duro para las Roses.
El equipo de Stembridge, que perdió 66-47 contra los mismos rivales en la fase de grupos, careció de ímpetu en el segundo periodo, mostrando signos de cansancio en las piernas ante una de las parejas de tiradoras más consolidadas del mundo, formada por Kiera Austin y Sophie Garbin.
Un pase impreciso de la capitana de Inglaterra, Fran Williams, permitió a Austin ampliar con tranquilidad la ventaja a 28-16, y su equipo mantuvo el margen, lo que resultó en un marcador de 35-24 al descanso.
La presencia de la jugadora suplente Eleanor Cardwell en el tercer cuarto ayudó a las Roses a anotar cinco puntos sin respuesta para acercarse en el marcador a 45-34, pero aún perdían por 49-36 a falta de 15 minutos para el final.
El bronce no era un color de medalla por el que Australia jamás se hubiera imaginado que competiría, pero lo que les parecía igual de importante era recordarle al mundo de lo que son capaces y por qué han sido unos rivales tan temidos.
En ese sentido, las Diamonds de Stacey Marinkovich brillaron como auténticas profesionales, e Inglaterra volvió a quedarse corta ante un equipo de primer nivel, perdiendo por un punto menos que en el partido de la fase de grupos entre ambos equipos.
«Es muy duro recuperarse después de la derrota de ayer y la decepción de no llegar a la final. Estoy muy orgullosa de las chicas, de la lucha que demostraron durante estos 10 días para seguir adelante y responder», declaró Williams a BBC Sport.
«Probablemente algunos de nuestros errores se debieron al cansancio y al desgaste mental que supone participar en un torneo de netball, y eso no es excusa.»
«Para muchos de nosotros, diez de nosotros, esos fueron nuestros primeros Juegos de la Commonwealth, una experiencia que quizás se notó en el partido del último día, donde tienes que darlo todo cuando las medallas están en juego.»
«No me iré de ese Mundial el año que viene sin una medalla y sin subir al podio, ojalá con una de oro, así que haremos todo lo posible en los próximos 12 meses para asegurarnos de estar en una mejor posición para luchar en estos juegos finales.»
Las Silver Ferns consiguen su tercer oro en netball.
Fuente de la imagen,PA MediaNueva Zelanda suma tres victorias en seis partidos por la medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth.
Nueva Zelanda mantuvo su racha perfecta de victorias en el torneo al resistir con firmeza en un partido de gran tensión contra Jamaica en la final por la medalla de oro.
Las Sunshine Girls no pudieron alcanzar el brillante nivel que mostraron para sorprender a las campeonas defensoras, Australia, en su semifinal, pero lucharon con ahínco para mantenerse a solo tres puntos de distancia después del primer cuarto, con las Silver Ferns liderando 28-25 al medio tiempo.
Jamaica salió con mucha fuerza tras el descanso. Su jugadora estrella, Romelda Aiken-George, les ayudó a igualar el marcador a 35-35, pero su presión no fue suficiente y Nueva Zelanda siguió encontrando a Grace Nweke en el círculo para ponerse por delante por nueve puntos a falta de un cuarto.
En los últimos instantes, la capitana Karin Burger se aferró con firmeza al balón para detener un ataque jamaicano, personificando el espíritu del equipo al cerrar el partido y conseguir su tercer título de la Commonwealth.
En las ocho ediciones de netball celebradas en los Juegos, solo Nueva Zelanda, Australia e Inglaterra han ganado el oro, pero tras dos derrotas consecutivas en la final, Jamaica ha demostrado que puede competir con los mejores y, sin duda, desempeñó un papel importante en un torneo apasionante.