Una pareja británica jubilada que se encontraba a bordo de un yate en el que un buque de guerra ruso realizó disparos de advertencia cerca del mismo en el Canal de la Mancha, declaró a la BBC que la experiencia fue «surrealista».
Jane y Alan Kelvey navegaban a 37 kilómetros (23 millas) de la Isla de Wight, en aguas internacionales, cuando el martes entraron en contacto cercano con la fragata rusa Admiral Grigorovich.
Sir Keir Starmer afirmó que disparar contra la trayectoria de un yate registrado en el Reino Unido fue una imprudencia, un incidente que el Ministerio de Defensa ha descrito como un hecho aislado.
El Ministerio de Defensa ruso afirmó que el yate se había acercado de forma «peligrosa» al buque de guerra, pero la pareja aseguró que «no estaban en rumbo de colisión».
El incidente se produce días después de que comandos de la Marina Real interceptaran el domingo en el Canal de la Mancha un petrolero de la flota clandestina rusa que transportaba petróleo prohibido, en la primera operación de este tipo llevada a cabo por el ejército británico.
Jane Kelvey declaró a BBC Newsnight: «[El buque de guerra] hizo sonar su bocina cinco veces, lo que significa ‘¿nos habéis visto?'»
«Inmediatamente giramos dos grados a babor para que vieran que habíamos cambiado de rumbo deliberadamente, lo que significaba que los habíamos visto.»
«Un minuto después, más o menos, hicieron sonar su cuerno cinco veces más, seguidas inmediatamente de cuatro o cinco disparos de armas pequeñas.»
«Eso no iba dirigido a nosotros; creemos que fue un disparo de advertencia que se elevó en el aire.»
Tras los disparos, viraron el yate 90 grados a babor utilizando el motor, dijo ella.
Los buques de guerra rusos transitan regularmente por aguas internacionales en el Canal de la Mancha, que están separadas de las aguas territoriales del Reino Unido y Francia. Estos buques son vigilados por embarcaciones de la Marina Real británica.
El Ministerio de Defensa ruso declaró que la tripulación del almirante Grigorovich disparó con fusiles contra la trayectoria del yate tras varios intentos de contactar con él por radio y lanzar bengalas de advertencia, y que los marineros actuaron «en estricta conformidad con las normas marítimas internacionales».
Starmer afirma que el buque de guerra ruso que disparó tiros de advertencia fue una imprudencia.
Sir Keir declaró a la BBC el miércoles que el incidente no debería haber ocurrido y que la pareja debió sentirse «aterrorizada».
«Lo ocurrido en el Canal de la Mancha fue profundamente preocupante. Fue una imprudencia. El Ministerio de Defensa realizó una evaluación. Su conclusión es que el buque ruso estaba a la deriva y que se trataba de disparos de advertencia, por lo que este hecho es importante en ese contexto», añadió.
Un portavoz del Ministerio de Defensa declaró: «Tras los intentos de contactar con un buque británico en el canal, el Grigorovich realizó disparos de advertencia.»
«Estos proyectiles no iban dirigidos contra la embarcación, sino que pretendían evitar una posible colisión.»
Jane Kelvey afirmó que su yate, el Bright Future, «definitivamente no estaba en rumbo de colisión».
«Por lo que a nosotros respecta, no fue un incidente hasta que comenzaron los disparos», dijo.
Dijo que no se habían lanzado bengalas y que no habían recibido ninguna comunicación por radio.
«Me siento un poco decepcionada por las acusaciones que se han hecho contra nosotros porque simplemente no son ciertas», dijo.
Calificó los disparos de «completamente innecesarios» e informó del incidente como un peligro para la navegación «porque eso es lo que se supone que hay que hacer».
Posteriormente, la pareja declaró al Daily Telegraph y al Times que el Ministerio de Defensa estaba «intentando silenciar la historia».
Se ha consultado al Ministerio de Defensa sobre las críticas de la pareja, pero este se ha negado a hacer comentarios.
El incidente tuvo lugar aproximadamente a 20 millas náuticas (unas 23 millas estándar ) al sur de la Isla de Wight, fuera de las aguas territoriales del Reino Unido.
Las autoridades británicas indicaron que el yate había informado de que el buque ruso había efectuado disparos de advertencia desde una distancia aproximada de 500 yardas (457 metros), una distancia relativamente corta para los estándares de la navegación marítima.
Ministerio de DefensaEl martes, una fuente militar informó que el yate, que no tenía motor, había sido arrastrado hacia el buque de guerra en condiciones de niebla tras zarpar del Reino Unido.
Los Kelvey dijeron que se habían alejado del lugar del incidente en su lancha y que podían ver claramente el barco ruso y ser vistos por él.
Los funcionarios británicos creen que el almirante Grigorovich intentaba indicar que la fragata estaba a la deriva en lugar de estar impulsada por sus motores, lo que la hacía menos maniobrable y posiblemente llevó a su tripulación a considerar que era más vulnerable a una colisión.
Una lancha del HMS Tyne, un buque patrullero británico, acudió para comprobar la seguridad de la tripulación del yate.
La pareja declaró a Newsnight que no tenían miedo, y Jane Kelvey bromeó diciendo que se había agachado, cubriéndose la cabeza con la capucha de lona mientras su marido conducía.
El Ministerio de Defensa afirmó que los disparos no estaban relacionados con la incautación del petrolero del domingo.
El Almirante Grigorovich estaba siendo seguido de cerca por el HMS Mersey, como lo había sido durante varios días después de ser avistado frente a la costa de Brest, en Francia.
La semana pasada, una fuente de la OTAN declaró a BBC Verify que Moscú le había ordenado al almirante Grigorovich que escoltara buques de la flota de reserva a través del Canal de la Mancha.
Jane y Alan KelveySe entiende que la fragata había estado operando en la zona durante algún tiempo y que había recibido suministros repetidamente de un buque de reparación.
En abril, se informó que la fragata había escoltado a seis buques de la flota de vigilancia a través del canal mientras era monitoreada por la Marina Real.
Las imágenes muestran a Putin a bordo de la fragata rusa Almirante Grigorovich en 2025.
La Marina Real había declarado anteriormente que el Almirante Grigorovich escoltaba buques con bandera rusa que se dirigían hacia y desde el Atlántico, el Mediterráneo y el Báltico, incluyendo «un submarino y alrededor de seis buques mercantes y de apoyo».
El exsecretario de Defensa, Ben Wallace, declaró al programa Today de BBC Radio 4 que el incidente fue «una postura muy agresiva», dado que el yate se encontraba a 500 yardas de distancia y era mucho más pequeño que el buque de guerra.
«Habrían entendido que eso no iba a ser una colisión», dijo.
Wallace señaló que esto ocurría en un momento de gran tensión entre el Reino Unido y Rusia, incluyendo la revelación de que Rusia estaba detrás de una serie de ataques incendiarios contra propiedades vinculadas a Sir Keir.
Dijo que creía que se trataba «más bien de una intimidación rusa» y también criticó el nivel de gasto en defensa del Reino Unido , afirmando que el hecho de que el buque de guerra estuviera en el Canal de la Mancha demuestra que Rusia «no se deja intimidar por nosotros».