Se está llevando a cabo una investigación sobre un incidente en el que 51 cabezas de ganado fueron abatidas a tiros en un campo, y algunos de los cadáveres fueron visibles para los transeúntes.
El sacrificio selectivo de animales tuvo lugar el mes pasado en un terreno cercano a Fivemiletown, en el condado de Tyrone, y fue llevado a cabo por el Equipo de Sacrificio Humanitario del Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales (Daera).
El concejal de Sinn Féin, Eugene McConnell, afirmó que, si bien puede haber razones válidas para el sacrificio de los animales de granja, la forma pública en que se llevó a cabo fue «inquietante».
El departamento indicó que estaba cumpliendo una orden judicial tras una condena previa del propietario del ganado por delitos contra el bienestar animal.
Un portavoz de Daera declaró que el tribunal ordenó que se privara al acusado de la propiedad de todos los animales de granja y dispuso la destrucción de los mismos.
Pero ahora surgen nuevas preguntas sobre cómo se llevó a cabo la operación de sacrificio de ganado.
En una reciente reunión del Consejo de Mid Ulster, según informó el Servicio de Información sobre la Democracia Local (LDRS), McConnell, que se encontraba en el lugar de la matanza, describió la situación como una «escena del salvaje oeste».
Un portavoz de Daera añadió: «Durante la operación, los habitantes de la zona se percataron de la actividad en el lugar, observándose un notable aumento del tráfico local en las carreteras comarcales adyacentes y la concentración de varias personas para observar la operación intencionadamente.»
«Lamentablemente, debido a las interrupciones causadas por un pequeño número de ciudadanos, esta operación duró mucho más de lo que debería haber durado.»
Advertencia: Este artículo contiene imágenes de animales muertos que algunas personas pueden encontrar perturbadoras.
En declaraciones a BBC News NI, McConnell añadió: «Nunca había visto nada igual. Fue algo muy inhumano y sumamente perturbador para quienes presenciaron la escena».
«Se oían disparos a kilómetros de distancia, algunas personas simplemente pasaban en coche, así que hay que hacerse preguntas: ¿era necesario llevar a cabo esta matanza de una manera tan abierta? Seguramente había otras opciones.»
«Nunca había visto nada igual».
OTROLa diputada del DUP por Fermanagh South Tyrone, Deborah Erskine, afirmó que el caso plantea serias dudas.
Ella dijo: «Regularmente se producen incidentes en los que Daera tiene que intervenir para sacrificar animales por razones de bienestar animal, pero aquí algo salió muy mal.»
«Los ciudadanos no deberían haber visto esto. Tengo conocimiento de un caso en el que un padre y su hijo pasaban en coche junto a este campo y presenciaron esto a plena luz del día; eso no debería haber ocurrido.»
Añadió: «Hay imágenes y vídeos muy perturbadores de este incidente, y ha causado una gran conmoción en esta comunidad».
Erskine recibió recientemente correspondencia sobre el caso por parte del Ministro de Agricultura, Andrew Muir.
En la carta, Muir hizo hincapié en que un tribunal había solicitado al departamento que se deshiciera de los animales y que las tierras de cultivo en cuestión eran remotas.
El ministro afirmó que la operación se llevó a cabo sobre el terreno en lugar de en un patio debido a «dificultades operativas y consideraciones de salud y seguridad».
El ministro afirmó que, durante la operación, los vecinos y los ciudadanos se percataron de la actividad en el lugar, lo que provocó un aumento del tráfico local.
Añadió: «Lamentablemente, durante las operaciones, un pequeño grupo de ciudadanos generó una serie de problemas imprevisibles, algunos de los cuales intentaban interrumpir la operación.»
«Esto supuso un riesgo potencial adicional que se tuvo en cuenta y se abordó mediante una respuesta dinámica.»
El ministro declaró que, «debido a las interrupciones causadas por ciudadanos», la operación no finalizó hasta después de las 22:00 horas y, como consecuencia, los cadáveres de las vacas no se recogieron hasta la mañana siguiente.
Muir afirmó que se trataba de «una operación de alta sensibilidad» y que «estas situaciones son poco frecuentes».
Elogió a sus funcionarios por llevar a cabo su trabajo «a pesar de los importantes desafíos físicos y mentales».
OTRO‘Una masacre en el campo’
El ministro dijo que se había concertado una reunión con la policía para «discutir los problemas surgidos en este caso».
En relación con la carta del ministro, Erskine dijo estar «decepcionada» de que este estuviera atribuyendo parte de la culpa al público.
Ella dijo: «Según los miembros del público con los que he hablado que estaban allí, estaban allí para decir: ‘Por favor, paren y piensen en lo que están haciendo aquí, porque esto está causando un gran malestar en una zona tranquila del campo'».
«Lo que se presenció aquí fue prácticamente una masacre en el campo, pero celebro que el ministro haya anunciado una investigación sobre este lamentable incidente.»
El sacrificio de animales de granja en Irlanda del Norte está estrictamente regulado por Daera en virtud de leyes específicas.
Los sacrificios masivos o individuales generalmente se limitan al control de enfermedades de declaración obligatoria, emergencias de bienestar animal o matanzas autorizadas.
McConnell afirmó que la comunidad del valle de Clogher aún se encuentra profundamente conmocionada por el incidente.
Dijo: «Lo describí como una escena del Lejano Oeste y lo planteé a nivel municipal porque así es como se sentía la comunidad local al respecto, y estaban enojados y buscando respuestas».
OTRO«Lo principal ahora es que no queremos que algo así vuelva a suceder, así que debemos aprender de lo que ha sido un incidente realmente traumático para esta comunidad», dijo.
La Unión de Agricultores del Ulster (UFU) declaró estar al tanto del incidente, que estaba recabando más información del departamento y que había solicitado que se le notificara el resultado de la revisión en curso del Daera.
El concejal independiente de Mid Ulster, Kevin McElvogue, dijo: «Es inhumano el modo en que se llevó a cabo esta matanza a la vista de los vecinos».
«Necesitamos conocer el resultado de la investigación sobre este horrible acto lo antes posible.»
Daera afirmó que se había mantenido contacto con la policía y añadió: «Como en cualquier operación de gran envergadura y delicada, los funcionarios respondieron con dinamismo a los problemas surgidos durante la jornada y elaborarán un análisis de las lecciones aprendidas para identificar posibles mejoras para futuras operaciones».