El entrenador del Leicester City, Russell Martin, afirma que no se debe usar la historia para juzgar lo que puede lograr con los antiguos campeones de la Premier League.
Dos descensos consecutivos han dejado a los ganadores de la FA Cup de 2021 en plena reconstrucción en la League One, tan solo 10 años después de aquel famoso triunfo en la máxima categoría con una cuota de 5.000 a 1.
Martin, que logró el ascenso del Southampton a la Premier League hace poco más de dos años, también ha descendido a la tercera división para intentar recuperar su reputación tras una turbulenta etapa de 123 días como entrenador del Rangers la temporada pasada.
“Sé que el club descendió, pero antes de eso, tuvo un éxito increíble durante un período prolongado, un éxito enorme, y claro, puede que te juzguen en función de eso”, declaró a BBC Radio Leicester.
“Tenemos que encontrar nuestro propio camino y luego ser juzgados por ello, porque no puedo juzgar a la gente por los últimos dos años.”
“Espero que me juzguen por el trabajo que hago aquí y no por mi trabajo anterior ni nada de eso. Para mí es lo mismo.”
El nombramiento de Martin fue la primera decisión importante que se tomó en el King Power Stadium desde que James McCarron asumió el cargo de director deportivo la temporada pasada.
El cargo de McCarron está por debajo del de director de fútbol, puesto que ocupa Jon Rudkin, quien, junto con el propietario y presidente Khun Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha, se ha convertido en una de las figuras más criticadas del club durante los años de reciente declive.
Cuando se le preguntó a Martin sobre su trato con la directiva del club, los elogió por su franqueza respecto a los “problemas a los que se enfrentan”.
“Antes se hablaba con total sinceridad de lo sucedido, pero ahora hay verdadera honestidad, apertura y voluntad de seguir adelante”, dijo Martin.
“No puedo juzgar nada de lo que ha sucedido antes porque no he estado aquí.”
“Si lo ves desde fuera, la gente sacará conclusiones precipitadas, pero desde que llegué aquí he estado muy abierto a las sorpresas y la gente ha sido estupenda.”
Lo que no ha sorprendido a nadie es el objetivo que se le ha fijado a Martin de cara a la que será tan solo la segunda temporada que el Leicester pase en la tercera división inglesa en los 142 años de historia del club.
“Lo principal es conseguir un ascenso”, dijo.
“[Y] jugar de una manera que todos entiendan y en la que crean, con la que se sientan conectados y que enorgullezca a los aficionados.”
Aún queda mucho por definir sobre qué tipo de equipo necesitará para convertir esas ambiciones en realidad.
Durante el verano, el club se ha dedicado a deshacerse de algunos de sus miembros mejor pagados y más conocidos, procedentes de un equipo que sufrió descensos consecutivos.
Entre ellos se encuentra el internacional danés Jannik Vestergaard, cuyo contrato fue rescindido de mutuo acuerdo, mientras que el excentrocampista inglés Harry Winks fue vendido al equipo italiano Cagliari y se generaron 20 millones de libras esterlinas con el traspaso de Abdul Fatawu al Ipswich Town.
Las dificultades del Leicester para cumplir con las normas de gasto, que la temporada pasada le supusieron una penalización de puntos por infracciones históricas, también han significado que la venta de algunos de los jóvenes talentos más prometedores de los Foxes, concretamente Jeremy Monga, de 17 años, al Manchester City , haya sido una prioridad durante el último mercado de fichajes.
La reestructuración de final de temporada, que supuso la salida de 10 jugadores cuyos contratos habían finalizado, dejó al Leicester sin un delantero titular en su plantilla, después de que Patson Daka y Jordan Ayew estuvieran entre los que se marcharon.
Conor Chaplin, el exdelantero del Ipswich Town que fue el máximo goleador de los Tractor Boys cuando ascendieron de la League One hace apenas cuatro temporadas, es uno de los dos únicos jugadores que el club ha fichado desde su descenso.
Martin afirmó que el objetivo es reforzar la delantera con una selección de jugadores que “ofrecen cosas diferentes”.
“Lo ideal sería tener dos o tres delanteros”, dijo. “No queremos solo uno igual, y lo mismo ocurre con los extremos”.
“Sea cual sea el perfil que busquemos, tiene que ser el adecuado para nosotros. Tienen que estar desesperados por venir a jugar aquí, tienen que estar desesperados por ayudarnos a tener éxito.”