El Manchester City retomó los entrenamientos de pretemporada la semana pasada y el centrocampista Jack Grealish fue visto entre los jugadores que se habían presentado.
Pero cualquier esperanza inmediata de ver al jugador de 30 años vistiendo la camiseta del City una vez más se desvaneció el martes por la noche cuando se quedó sin asiento en el avión para la gira del club por Hong Kong y Seúl durante los próximos 11 días.
En respuesta a una publicación en redes sociales que decía que había sido excluido de la gira de pretemporada del City, Grealish escribió: «Solo para que sepan que todavía me estoy recuperando de una lesión, así que aún no estoy entrenando».
«No me han ‘dejado fuera’, así que dejen de decir tonterías, gracias.»
Grealish sufrió una lesión en el pie que lo dejó fuera de juego por el resto de la temporada en enero, durante su cesión al Everton , donde estaba empezando a recuperar su mejor forma, y es demasiado pronto para especular sobre lo que le depara el futuro.
La lesión no solo puso fin a su etapa en el estadio Hill Dickinson, sino que también acabó con sus posibilidades, aunque remotas, de jugar con Inglaterra en el Mundial.
Tras haber sido aparentemente descartado por su antiguo entrenador, Pep Guardiola, Grealish se encuentra ahora de nuevo en el City, entrando en los últimos 12 meses de su contrato sin que haya indicios de que se le ofrezcan nuevas condiciones respecto a su salario, que según se informa asciende a 300.000 libras semanales.
El excapitán del Aston Villa cumplirá 31 años en septiembre y la pregunta clave es si el nuevo entrenador, Enzo Maresca, lo reintegrará al primer equipo o si estará dispuesto a autorizar una salida que pondrá fin a su etapa en el Etihad Stadium.
El italiano dejó la puerta abierta la semana pasada, diciendo: «Por el momento, está aquí. Es jugador del Manchester City . Siempre he dicho lo mismo. En cualquier club al que me uno, me gusta saber si hay jugadores que pertenecen al club».
«Es mi deber intentar entrenarlos. Jack está aquí. Tengo una buena relación con Jack desde que me fui. Además, seguimos en contacto, y la razón es que tiene un gran corazón y es una muy buena persona. Así que esa es la razón, y luego veremos qué pasa.»
Sin embargo, a Maresca le preocuparán las imágenes que, al parecer, muestran a Grealish bebiendo por la tarde en dos ocasiones durante los últimos tres meses.
Fue el rostro de las celebraciones del City tras su triunfo por el triplete en 2023, pero rechazó las acusaciones de ser un «fiestero», diciendo que simplemente estaba «disfrutando».
Las repetidas imágenes en las que se le ve cada vez más desmejorado no ayudarán a su causa y podrían ahuyentar a cualquier posible pretendiente.
Grealish no ha tocado un balón en partido oficial desde principios de año, mientras que su compatriota Kalvin Phillips también regresa al club tras una infructuosa cesión en el Sheffield United, en la Championship, la temporada pasada.
Aunque solo tiene 30 años, la carrera de Phillips se ha desplomado desde que se unió al City procedente del Leeds en 2022, jugando apenas siete minutos en la Copa de la Liga con el club en las últimas dos temporadas.
Tras haber sido excluido de la convocatoria para la gira, parece no haber vuelta atrás, y el City parece estar abierto a escuchar ofertas por el jugador este verano.
El club ha llevado a un grupo de 28 jugadores de aspecto poco habitual para sus tres partidos amistosos alrededor del mundo, con Erling Haaland, el nuevo fichaje Elliot Anderson, Rayan Cherki y Nico O’Reilly disfrutando de un tiempo libre después de sus hazañas en la Copa del Mundo.
El portero italiano Gianluigi Donnarumma, Phil Foden, Josko Gvardiol y Antoine Semenyo aportan su experiencia a un grupo de jugadores que incluye a varios procedentes del equipo de desarrollo de élite y con oportunidades por delante.
El City se enfrentará al Inter de Milán, campeón de la Serie A, en el primer partido de Maresca al mando el sábado, seguido de encuentros contra el K-League All Stars y el Atlético de Madrid en Seúl la próxima semana.
Mientras el City comienza una nueva era en el Lejano Oriente, Grealish estará observando con la esperanza de que el sol no se esté poniendo sobre su carrera en los Blues.