«Está completamente loco. No le importa nada… es un kamikaze.»
Esas fueron las palabras de Claudio Aquilino durante una llamada al número de emergencias 999 el día antes de su desaparición.
Estaba asustado y le dijo a la policía que no quería tener nada que ver con un crimen que creía que estaba a punto de cometer un hombre llamado James Desborough.
Aproximadamente 12 horas después, el 18 de abril de 2025, las cámaras de seguridad captaron a Aquilino con Desborough en un pub de Newquay.
Fue la última vez que se vio a Aquilino con vida.
Meses después, la policía encontró sus restos calcinados en un arroyo mientras registraban un bosque propiedad de Desborough, cerca de Sticker, un pequeño pueblo en el sur de Cornualles.
Para entonces, otro hombre, Daniel Coleman, también había desaparecido tras haber sido visto por última vez en compañía de Desborough. Sus restos fueron encontrados cerca del lugar.
Desborough negó haber asesinado a ninguno de los dos hombres, alegando que habían muerto por separado en una «serie de circunstancias desafortunadas», pero el martes fue declarado culpable de ambos asesinatos tras un juicio de siete semanas en el Tribunal de la Corona de Winchester.
El miércoles, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional .
Ese mismo día, la policía reveló que está investigando cuatro muertes inexplicables en el albergue para personas sin hogar que lo había alojado.
Ante el tribunal, Aquilino fue descrito como «un hombre con pocos recursos pero con fuertes lazos familiares».
Para cuando conoció a Desborough en Sandy Lodge, un centro que albergaba a personas sin hogar en Newquay, Aquilino llevaba años luchando contra la adicción y los problemas de salud mental.
En 2018, su pareja, con quien llevaba 20 años de relación, falleció por una sobredosis de drogas. En los años siguientes, Aquilino informó haber intentado suicidarse, mientras que los servicios que lo atendían constataron que era vulnerable a sufrir abusos físicos, psicológicos y económicos «por parte de personas conocidas en su propio hogar».
En abril de 2025, se decía que «se encontraba bien», que iba al gimnasio y que se sentía a gusto en la ciudad costera.
Y a pesar de sus dificultades, Aquilino se mantuvo muy unido a su madre en Italia, llamándola todos los días.
Cuando cesaron esas llamadas, su familia supo que algo andaba mal.
Folleto para la familiaEl hermano menor de Coleman, Tony Nye, lo recuerda como «cariñoso, atento, amable, amigable, divertido… un cantante increíble, un cocinero increíble».
A pesar del trauma y los problemas de salud relacionados con el alcohol que marcaron gran parte de la vida de Coleman, se mantuvo muy unido a su familia, en particular a su abuela, quien lo crió.
Nye dijo: «La llamaba todos los días. Sin falta.»
Pero entonces él también dejó de llamar.
El tribunal escuchó que Coleman había sufrido un trauma significativo desde muy joven. Su historial médico registraba que había sido secuestrado y apuñalado a los 13 años antes de escapar trepando por la ventana de un segundo piso.
Según se escuchó en el tribunal, ya de adulto fue víctima de un atropello con fuga y de múltiples agresiones.
Coleman también acabó viviendo en Sandy Lodge, en Newquay.
Tras perder su alojamiento allí, pasó un tiempo viviendo en las tierras de Desborough, cerca de Sticker, tal como lo había hecho Aquilino antes que él.
Coleman fue visto con vida por última vez el 3 de junio, después de pasar el día bebiendo con Desborough en varios pubs de Truro y Falmouth.
La pareja regresó a Paramoor Woods en autobús y, alrededor de las 21:00 BST, Coleman llamó a su abuela por última vez.
Los fiscales creen que Desborough probablemente lo mató en la madrugada del día siguiente. Aquilino, según creen, ya llevaba semanas muerto.
Policía de Devon y CornwallA finales de junio, los investigadores comenzaron a registrar el bosque cercano a la cabaña de Desborough en Paramoor Woods.
El tribunal escuchó que Desborough había heredado el bosque de su abuelo. Afirma que construyó la cabaña él mismo, utilizando un arroyo cercano para lavarse y un árbol hueco como escondite para sus drogas.
Era un lugar para fiestas y acampadas, pero también un lugar donde vivía Desborough y donde permitía que otras personas se alojaran cuando no tenían adónde ir.
El fiscal Ahmed Hossain KC explicó al jurado que la búsqueda se había dirigido inicialmente a Coleman, quien había sido reportado como desaparecido.
La investigación en el lugar se prolongaría durante más de cuatro meses, con la participación de 724 agentes y un total de 96.000 horas de búsqueda.
Policía de Devon y CornwallHossain dijo que encontraron pruebas de que Desborough había «desmembrado sus cuerpos… intentado quemar sus cuerpos, sus restos, y ocultar lo que había hecho».
«Luego usó su dinero mientras, al mismo tiempo, mentía a quienes lo rodeaban sobre adónde habían ido», dijo.
Hossain dijo que se habían encontrado 1.900 fragmentos de huesos en un arroyo.
El análisis de ADN confirmó que habían encontrado «lo que quedaba del cuerpo de Claudio Aquilino».
El cuerpo desmembrado de Coleman fue descubierto en una fosa poco profunda.
Nye dijo que enterarse de los detalles de lo que le sucedió a su hermano había sido «terrible».
«Fue brutal», dijo. «No puedo comprender cómo alguien puede vivir consigo mismo después de hacerle algo así a otro ser humano».
Desborough admitió haber impedido el entierro legal de ambos hombres, pero negó el asesinato.
Su defensa consistió en que tanto Coleman como Aquilino habían estado actuando de forma «errática y maníaca» o «en mal estado» antes de abandonar el bosque, para luego reaparecer misteriosamente y morir en su propiedad en lo que él describió como «una serie de circunstancias desafortunadas» .
Afirmó no recordar haber desmembrado el cuerpo de Coleman con un hacha porque había bebido una botella de tequila.
«Para entonces ya estaba entumecido», dijo Desborough. «No podía dormir».
Intentó culpar a Coleman de varias cosas, alegando que había sido idea suya «deshacerse» del cuerpo de Aquilino después de que lo encontraran colgado de un árbol.
Desborough afirmó que fue Coleman quien lo convenció de usar la tarjeta bancaria de Aquilino y que la «lista de emergencia» encontrada en su cabaña también estaba relacionada con Coleman.
Algunas de sus afirmaciones eran descabelladas.
Tras la muerte de Coleman, dijo que había tenido que comprar una nueva lata de gasolina porque las ardillas habían estado destrozando las otras latas que tenía en el lugar.
Un diagrama titulado «zona de muerte», encontrado en su cabaña y escrito por él mismo, fue descrito por Desborough como un «ejercicio de escritura creativa».
Según él, un tablón de madera con clavos que sobresalían era «un sistema de seguridad para bombonas de gas», no un arma.
El jurado rechazó su versión.
Estuvieron tres horas y quince minutos deliberando antes de declararlo culpable.
Para Tony Nye y su esposa Rebecca, quien anteriormente mantuvo una relación con Coleman, escuchar a Desborough fue difícil.
«Lo primero que habría hecho si hubiera visto a alguien colgando de un árbol o en peligro, habría sido bajarlo e intentar practicarle reanimación cardiopulmonar», dijo Tony Nye sobre su hermano.
«Aunque hubiera pensado que no podría haber salvado a Claudio, lo habría intentado y habría llamado a los servicios de emergencia, sin duda alguna.»
Rebecca Nye añadió que «no había manera» de que Coleman hubiera hecho lo que Desborough afirmaba.
La madre de Aquilino, Anna Martelli, que viajó desde Italia para presenciar el final del juicio, lo describió como una buena persona, muy buena pintora y siempre dispuesta a ayudar a los demás.
Dijo que lo que le había sucedido era «muy cruel» y que estaba molesta por las mentiras.
Sobre el supuesto hallazgo del cuerpo sin vida de su hijo, colgado de un árbol, ella dijo que en lugar de llamar a la policía o a una ambulancia para que tuvieran pruebas de cómo murió, Desborough decidió «descuartizarlo y luego quemarlo».
Ella dijo: «¿Qué tenía en mente? No lo sé. Debe ser una persona realmente diabólica. Un verdadero demonio. Sabes, solo pensarlo me da asco.»
Policía de Devon y CornwallTony Nye dijo: «Se ha ensañado con dos hombres muy vulnerables y se ha aprovechado de ellos».
La violencia de Desborough no terminó ahí.
Ocho semanas después de ser puesto en prisión preventiva por sus muertes, asesinó a su compañero de celda en la prisión de HMP Exeter.
En ese caso, el tribunal escuchó que Desborough se había irritado por los ronquidos de Steven Kempster, de 65 años, y que les había dicho a otros reclusos que iba a matarlo.
Fue declarado culpable del asesinato de Kempster tras haber admitido inicialmente el homicidio involuntario.
Para Rebecca Nye, escuchar esto durante el juicio reforzó su creencia de que Desborough seguía siendo un peligro para los demás.
«No es seguro estar cerca de nadie, de absolutamente nadie. Necesita estar solo en una habitación porque no es seguro. Nadie está seguro cerca de ese hombre. Es un asesino.»
Policía de Devon y CornwallTras haber presenciado todo el juicio, la pareja afirmó que sentían que también estaban allí para apoyar a Aquilino.
«Siento que hemos llegado a conocerlo a lo largo del juicio y yo también le tengo aprecio… por lo que hemos oído, sí, era un hombre encantador», dijo Tony Nye.
Al preguntárseles qué significaba para ellos el veredicto de culpabilidad, la pareja respondió: «Todo. Es justicia para Dan, es justicia para Claudio, para cualquiera que se haya cruzado en su camino».
«Esto demuestra que todo el esfuerzo, las incontables horas de trabajo y la dedicación de la policía y el equipo forense han dado sus frutos. Es justicia para todos.»