Al menos 21 personas han muerto y decenas han resultado heridas tras un incendio que arrasó un edificio de varias plantas en el sur de Delhi, según informó la policía de la capital india.
Según informaron los medios locales, muchas de las víctimas eran extranjeras, entre ellas personas procedentes de países del sur de Asia y de África, que habían viajado a la India para recibir tratamiento médico o para acompañar a familiares que estaban siendo atendidos.
Supuestamente, el edificio situado en la zona de Malviya Nagar funcionaba como un alojamiento con desayuno incluido que daba servicio a pacientes y familiares de quienes recibían tratamiento en un hospital privado cercano.
Más de 40 personas fueron rescatadas y trasladadas al hospital. Aún se desconoce cuántas personas se encontraban dentro del edificio cuando se desató el incendio. Se desconocen las causas del mismo.
EPAEl incendio en el Flourish Stay B&B es uno de los más mortíferos de los últimos años en la capital india.
«El incendio fue controlado muy pronto; se extinguió con rapidez. Ya hemos desalojado el edificio y lo hemos abierto al acceso de la policía», declaró el oficial de bomberos AK Malik.
El ministro de Delhi, Ashish Sood, declaró que las autoridades están investigando si el edificio cuenta con los permisos necesarios para funcionar como un establecimiento de alojamiento y desayuno, y añadió que quienes resulten responsables de cualquier infracción se enfrentarán a acciones penales.
El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias y anunció una indemnización de 200.000 rupias (2.088 dólares; 1.552 libras esterlinas) para las familias de los fallecidos y de 50.000 rupias para los heridos.
ANIVídeos difundidos en redes sociales mostraban llamas saliendo del edificio mientras la gente se congregaba en las inmediaciones. Imágenes emitidas por canales de noticias indios mostraban su exterior gravemente carbonizado mientras los equipos de emergencia registraban el lugar.
Testigos presenciales y vecinos que se encontraban en el lugar declararon a BBC Hindi que, al entrar en el edificio, encontraron a muchas personas inconscientes: algunas tendidas debajo de las camas en las habitaciones del hotel y otras desplomadas en los baños.
Wasim, que vive cerca y fue uno de los primeros en llegar al lugar, relató un incidente particularmente impactante. Dijo que encontró los cuerpos de una pareja en un baño, abrazados.
Otro testigo afirmó que practicaron reanimación cardiopulmonar a varias víctimas inconscientes y lograron reanimar a algunas de ellas.
El dueño de una tienda de colchas situada frente al edificio dijo que extendió colchas en el suelo para amortiguar la caída de las personas que intentaban saltar para ponerse a salvo.
Varias personas saltaron desde los pisos superiores y algunas sobrevivieron, dijo.
Las autoridades aún no han publicado la lista completa de fallecidos ni han identificado formalmente a las víctimas. Según informes de medios locales, que citan a funcionarios y otras fuentes, algunas de las víctimas eran extranjeras, incluyendo personas de países vecinos del sur de Asia, así como de países de África y Asia Central.
Varias personas que se encontraban en el edificio procedían de Bangladesh y otras partes del sur de Asia y habían viajado a Delhi para recibir tratamiento médico, según declaró el legislador local Satish Upadhyay.
Al anochecer, la operación de búsqueda y rescate estaba casi terminada, pero las ambulancias seguían en alerta mientras los funcionarios continuaban retirando los escombros del lugar.
Los incendios son frecuentes en la India, donde las leyes de seguridad en la construcción a menudo no se aplican adecuadamente.
Desde fábricas y centros de formación hasta hospitales y locales de ocio, muchos de los incendios más mortíferos de Delhi han puesto de manifiesto una brecha persistente entre las normas de seguridad escritas y su aplicación en la práctica.
Las investigaciones han señalado repetidamente inspecciones deficientes, sistemas eléctricos defectuosos y edificios que funcionan más allá de su uso autorizado.