Una organización empresarial ha advertido que el incendio forestal que lleva dos semanas ardiendo en los Cairngorms tendrá un «impacto económico inevitable».
El incendio ha destruido unos 25 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) de páramos y bosques cerca de Aviemore desde el 15 de julio, y los bomberos dicen que podría haber riesgo de que se reavive en las próximas semanas.
Scottish Land and Estates (SLE) declaró que el incendio se produjo en plena temporada turística y que el incidente obligó al cierre de rutas de senderismo y algunas atracciones.
Ross Ewing, de SLE, dijo que era demasiado pronto para cuantificar el impacto, pero que los proveedores de alojamiento, las cafeterías y las empresas de actividades se enfrentaban a una «interrupción prolongada».
Tras el inicio del incendio, las viviendas en Nethy Bridge, así como un camping y varias propiedades en Glenmore, tuvieron que ser evacuadas temporalmente.
La estación de esquí de Cairngorms y la reserva natural de Loch Garten de la RSPB Scotland se encuentran entre las atracciones que se han visto obligadas a cerrar.
La policía escocesa ha comunicado que entre las rutas de senderismo cerradas por motivos de seguridad se encuentran las que rodean Glenmore, Loch Morlich y Badaguish, así como las que dan acceso a la montaña Cairngorm, los Northern Corries y Meall A’ Bhuachaille.
Ross Ewing, director de proyectos estratégicos y de páramos en SLE, afirmó que los propietarios de tierras, los guardabosques, el personal de las fincas y los contratistas especializados estaban desempeñando «un papel vital» en las labores de extinción del incendio.
Añadió: «La magnitud del incendio forestal tendrá inevitablemente un impacto económico en las empresas de Cairngorms y sus alrededores, especialmente mientras las carreteras, los senderos y las atracciones turísticas permanezcan cerrados en plena temporada turística.»
«Es demasiado pronto para cuantificar ese impacto, pero los proveedores de alojamiento, las cafeterías, las empresas de actividades, las fincas y sus proveedores se verán afectados por una interrupción prolongada.»
«Los propietarios de tierras, que suelen tener una visión a largo plazo —a menudo con décadas de antelación— sobre cómo se gestiona la tierra, ahora tendrán que evaluar tanto el impacto económico como el ambiental de lo sucedido.»
RSPB EscociaEl Consejo de las Tierras Altas declaró que estaba trabajando con el gobierno escocés, Highlands and Islands Enterprise y otras organizaciones para evaluar el impacto económico.
Las empresas de la zona afectada del Parque Nacional de Cairngorms han recibido una encuesta de la asociación empresarial de Cairngorms para preguntarles qué tipo de apoyo a corto y largo plazo podrían necesitar.
Los Verdes escoceses han pedido la creación de un fondo de emergencia para apoyar a las comunidades que responden a los incendios forestales y para ayudar a las empresas que sufren cancelaciones y cierres.
Michael Humphreys, del Servicio Escocés de Bomberos y Rescate, describe los desafíos que supone combatir el incendio forestal en Cairngorms.
La diputada Ariane Burgess declaró: «Los incendios forestales de esta magnitud no van a desaparecer».
«El cambio climático está provocando que las condiciones extremas sean más frecuentes, y el apoyo gubernamental debe ser planificado, permanente y estar listo para ser desplegado, no improvisado una vez que las llamas ya se hayan propagado.»
En respuesta a los comentarios, el secretario de Justicia, Neil Gray, cuyo cargo gubernamental abarca el servicio de bomberos, declaró: «El gobierno escocés está colaborando con las empresas de la zona para recabar información sobre las repercusiones a medida que avanzamos hacia la fase de recuperación, con el fin de evaluar qué tipo de apoyo inmediato, a medio y largo plazo, es necesario».