El británico Arthur Fery prosiguió su destacada actuación en Wimbledon con una emocionante remontada en cinco sets ante Grigor Dimitrov para alcanzar los cuartos de final y hacer historia.
Fery ha sido el único jugador británico que queda en cualquiera de los cuadros individuales desde la segunda ronda y mantuvo vivas las esperanzas locales con una dramática victoria por 7-5 3-6 4-6 6-4 7-6 (10-7) frente a una pista central extasiada.
El número 114 del mundo, que debutaba en el escenario más importante de Wimbledon a pocos pasos de donde creció, demostró un carácter y una resiliencia extraordinarios para lograr la mayor victoria de su carrera.
Fery lo consiguió manteniendo la calma para adjudicarse un desempate decisivo a 10 puntos, tras haber remontado dos veces un quiebre de servicio en contra en el cuarto set.
Este jugador de 23 años es el primer británico invitado especial en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam y el jugador con el ranking más bajo en llegar a los cuartos de final masculinos de Wimbledon en 12 años.
«No me lo podría haber imaginado», dijo Fery.
«Hace una semana me habría alegrado de ganar algunos partidos aquí.»
«Ganar cuatro títulos y estar en cuartos de final es un sueño.»
Llegar a cuartos de final es un sueño inimaginable – Fery
Al final de todo, Fery se quedó de pie en la pista central con las manos en las caderas, sacudiendo la cabeza con total incredulidad mientras el público se ponía de pie.
El gran jugador suizo Roger Federer, que observaba desde el palco real, se encontraba entre los miles de personas presentes en el centro del escenario de Wimbledon, viviendo cada momento de una conclusión apasionante.
Semejante espectáculo parecía improbable cuando Dimitrov, tras haber dado la vuelta al partido a su favor después de un magnífico primer set de Fery, se puso dos veces por delante en el marcador en el cuarto set.
Pero Fery, como ha hecho durante toda la semana, se negó a darse por vencido y saltó de alegría en señal de celebración tras forzar el tercer y cuarto set.
«Para mí, esa ha sido la tónica del torneo; estuve muy cerca de perder en la ronda anterior y también hoy», dijo Fery.
«Un bajón en el cuarto periodo, pero intentamos seguir luchando, mantener una buena actitud y valió la pena.»
«Jugué muy bien cuando estaba contra las cuerdas y hoy dio sus frutos.»
El ex número tres del mundo, Dimitrov, aspiraba a alcanzar los cuartos de final después de que su anterior intento terminara en lágrimas en este mismo escenario hace 12 meses, cuando se retiró lesionado mientras ganaba por dos sets al eventual campeón, Jannik Sinner.
Pero Fery nunca se amedrentó, incluso cuando la tensión y las expectativas aumentaban, convirtiéndose en el sexto jugador británico en la era Open en alcanzar los cuartos de final individuales masculinos de Wimbledon.
Tras no haber superado nunca la segunda ronda en un torneo importante, Fery se enfrentará ahora al italiano Flavio Cobolli, noveno cabeza de serie, por un puesto en las semifinales el miércoles.
El sueño sigue vivo: Fery, de Gran Bretaña, avanza a cuartos de final.
Fery, una figura improbable, trae consigo las esperanzas a casa.
Este momento de éxito era algo con lo que Fery había soñado durante mucho tiempo.
Nació en París, hijo de padres franceses (su madre, Olivia, era tenista profesional), pero su familia se mudó a Wimbledon cuando él era pequeño, y su afán por convertirse en jugador profesional se vio impulsado por asistir a ver partidos en la pista central.
Fery retrasó su transición al circuito ATP para cursar una licenciatura en ciencia, tecnología y sociedad en la Universidad de Stanford, en California, tras haberse formado en el sistema de la LTA.
Pero su progreso también se vio obstaculizado por lesiones, entre ellas una contusión ósea en el brazo que, según él, le hizo experimentar «dudas y momentos oscuros».
Tras superar esos momentos difíciles, logró jugar de forma consistente durante las dos últimas temporadas, alcanzando la segunda ronda de Wimbledon el año pasado y del Abierto de Australia en enero.
Pero el lunes por la noche se dio a conocer en su Grand Slam local de una manera espectacular.
Ahora está a punto de catapultarse al top 70 mundial, además de asegurarse al menos 480.000 libras esterlinas en premios al llegar a los cuartos de final.
Su vida cambiará ahora: Henman y Murray sobre la impresionante victoria de Fery.
