Fleadh Cheoil na hÉireann ha comenzado en Belfast por primera vez.
Miles de personas se congregaron en los terrenos del ayuntamiento para el acto de inauguración, que contó con una actuación de Ards CCÉ, la sección local de Comhaltas, organizadora del Fleadh, y discursos de los organizadores, el primer ministro y el viceprimer ministro, y la presidenta irlandesa Catherine Connolly.
El festival, que dura ocho días y se extiende hasta el 9 de agosto, es la mayor celebración mundial de la música y la cultura irlandesas.
Hay más de 200 eventos programados en toda la ciudad, que incluyen sesiones de música en vivo, cuentacuentos, talleres interactivos, clases de baile y días de diversión familiar.
El escenario principal al aire libre del Fleadh, el Gig Rig, está ubicado frente al Ayuntamiento de Belfast. El escenario ofrecerá actuaciones en vivo gratuitas todos los días.
Además de los eventos principales en el centro de la ciudad, el programa paralelo incluirá más de 90 eventos comunitarios con reuniones orientadas a la familia que tendrán lugar en distintos barrios de Belfast.
Prensa del marcapasosUna actuación que puso de relieve el tema de «Compartiendo tradiciones» dio comienzo al espectáculo en el escenario principal, con bailarines de diferentes organizaciones, entre ellos gaiteros y bailarines de danza irlandesa.
Niños de un coro intercomunitario cantaron juntos «Belfast Belle».
Prensa del marcapasosLas leyendas de la música tradicional The Hothouse Flowers y la Blackwater Céilí Band mantuvieron la fiesta animada durante toda la tarde.
La fiesta continuó durante la noche con actuaciones de grupos como el trío Shaer, Moss y Warnock, Goitse y Sharon Shannon y su Big Band.
Ayuntamiento de BelfastAnteriormente, en su discurso de apertura, la presidenta Catherine Connolly dijo que era «muy, muy especial» que el Fleadh se celebrara en Belfast.
«Durante la próxima semana, Belfast dará la bienvenida a visitantes de todos los rincones de Irlanda y, de hecho, del mundo entero», dijo a la multitud.
Según explicó, se trata de «una celebración de lo que tenemos en común y de la universalidad de la música, el canto y la danza».
PA MediaEl primer ministro y el viceprimer ministro de Irlanda del Norte asistieron a la ceremonia de apertura junto con el nuevo secretario de Estado, Sir Chris Bryant.
La primera ministra Michelle O’Neill dijo que no podría estar más orgullosa de que Belfast sea la sede del evento.
«Es nuestro Fleadh y lo celebraremos juntos», dijo.
La viceprimera ministra Emma Little-Pengelly afirmó que la cultura no divide a las personas.
«Fortalece el lugar al que todos llamamos hogar», añadió.
PA MediaLas actuaciones no se limitaron al escenario principal; músicos y bailarines se encontraban por todo el centro de la ciudad.
‘Hasta ahora es genial’
Ellen Wright, originaria de Brisbane, Australia, dijo que el Fleadh era una forma de reconectar con sus raíces.
«Nací aquí, pero me fui cuando era muy joven, así que quería volver y aprender más sobre mi herencia y mi cultura, y es una suerte que esto coincidiera con mi estancia aquí», dijo.
Dijo que le encantaba la música irlandesa, pero que «no la había escuchado mucho en directo».
«Poder vivirlo en persona, ver a todo el mundo bailando y comprobar que todos se saben la letra, aunque estoy segura de que las canciones son muy antiguas, es realmente precioso.»
Ruairí Roantree, de Blessington, en el condado de Wicklow, estuvo en Belfast para la ceremonia de inauguración y dijo que había un ambiente estupendo.
«Siempre me ha encantado la música folclórica irlandesa y, casualmente, estaba en Belfast y nunca antes había asistido al fleadh», dijo.
«La ceremonia de inauguración ha sido brillante, es fantástico ver a gente de todas las edades involucrada.»
«El ambiente es muy agradable y hoy voy a asistir a algunas sesiones más tradicionales.»
Los hijos de Danny Norman estuvieron entre los primeros artistas en subir al escenario.
«Es la primera vez que lo hago y estoy muy orgulloso, nunca había habido nada igual.»
«Esto es fantástico para Belfast, es un escaparate para Irlanda del Norte, es bueno ver un poco de la vida que hay en Belfast.»
Zona peatonal
GoogleEl cambio más significativo para residentes y visitantes será la creación de una gran zona peatonal en el centro de Belfast durante el transcurso del festival.
El objetivo es garantizar la seguridad de los peatones y permitir que se lleven a cabo espectáculos y actividades.
La zona del centro de la ciudad será peatonal, con cortes de calles a partir de las 5:00 BST del domingo, y el área sombreada en amarillo en el mapa de arriba estará cerrada al tráfico.
Las calles que rodean el ayuntamiento, marcadas en azul, permanecerán abiertas en algunos tramos del tiempo y se irán cerrando gradualmente según sea necesario.
Las principales vías de comunicación de la ciudad permanecerán abiertas, pero se ruega a los conductores que consulten las rutas con antelación.
Las empresas se han estado preparando
Michelle Downey, del Grupo Downey, dijo que las empresas se habían estado preparando y trabajando para estar listas para la semana que viene.
«Estamos planeando todo para el Día de San Patricio durante ocho días, así que si eso sucede, será fantástico.»
John Lavery, de Fish City, dijo que «se podía sentir la emoción en el ambiente» y que había una «vitalidad» en Belfast.
Dijo que había realizado una inversión «sustancial» y que había gastado «decenas de miles de libras preparándose para esto».
Emily Sparling, del bar Peter Keegan’s en Belfast, se hizo eco de sus palabras, diciendo que su negocio ha invertido 60.000 libras esterlinas y ha contratado personal adicional «en todos los ámbitos» para el evento.
«Prevemos una semana muy intensa, todo el mundo está entusiasmado.»
Dominic Lavery, del bar Lavery’s, dijo que la planificación del evento había llevado «cinco o seis meses».
«Esperemos que a partir del lunes, martes y miércoles se sienta como un sábado por la noche normal, y a partir de entonces será como el Día de San Patricio a lo grande durante todo el tiempo que dure.»
¿Qué opciones de transporte público estarán disponibles?
El Ayuntamiento de Belfast y Translink instan a la gente a planificar con antelación y a reservar tiempo adicional para sus desplazamientos desde y hacia la ciudad.
Los cierres de carreteras y los desvíos entraron en vigor a las 05:00 BST del domingo y permanecerán vigentes hasta las 07:00 BST del lunes 10 de agosto.
La ausencia de restricciones de estacionamiento o de aparcamiento dificultará la circulación en coche por el centro de la ciudad y sus alrededores, incluso para dejar y recoger pasajeros.
La lista completa de carreteras cortadas puede consultarse en la página web del ayuntamiento .
Se recomienda a quienes viajen desde fuera de la ciudad que utilicen el transporte público y planifiquen su viaje con antelación a través del sitio web de Translink.
Un servicio de autobús lanzadera gratuito operará desde tres aparcamientos disuasorios del Fleadh en el Centro de Exposiciones Eikon en Sprucefield, Giant’s Park y Belfast Harbour Estate.
Todos los servicios de Metro, Glider, Ulsterbus y trenes funcionarán durante todo el evento, pero habrá modificaciones temporales en algunas paradas de autobús y puntos de recogida alrededor del Ayuntamiento.
Habrá servicios adicionales de autobús y tren hasta altas horas de la noche el domingo, y de nuevo desde el jueves hasta el domingo.
Translink ofrece servicios especiales de autobús de ida y vuelta en el mismo día desde pueblos y ciudades de Irlanda del Norte. Estos servicios se pueden reservar con antelación en línea .
Ayuntamiento de BelfastLos servicios de taxi seguirán funcionando durante todo el festival.
Se habilitarán puntos específicos para la recogida y la bajada de pasajeros en los alrededores de la zona peatonal del evento, en Corporation Street, Little Donegall Street, la intersección de North Street y Royal Avenue, King Street, Adelaide Street y Chichester Street.
Durante todo el festival, funcionará un servicio de transporte circular por el centro de la ciudad totalmente accesible para personas con necesidades especiales de accesibilidad o que transporten instrumentos pesados.
Los visitantes que viajen desde la República de Irlanda pueden acceder a Belfast mediante servicios de autobús transfronterizos con salidas cada hora desde el centro de Dublín y el aeropuerto de Dublín, o mediante servicios de tren con salidas cada hora entre la estación Dublin Connolly y la estación Belfast Grand Central.
El idioma irlandés, protagonista del evento.
El idioma irlandés constituirá una parte importante de la experiencia de los visitantes en el Fleadh.
En The Mac habrá un centro especializado en lengua irlandesa que incluirá clases de iniciación gratuitas, talleres de arte y manualidades, habilidades circenses, entretenimiento familiar y una sala familiar reservada durante toda la semana.
La señalización bilingüe, la información para visitantes, la ambientación del festival y otras infraestructuras temporales ayudarán a la gente a orientarse en los recintos, las atracciones y las instalaciones del evento.
Además de las actividades en el Centro de la Lengua Irlandesa, el programa general del festival también incluirá eventos que celebran la lengua y las tradiciones del Ulster-Scots, entre ellos una muestra de bandas del Ulster.
Los detalles de todos los eventos de Fleadh Cheoil na hÉireann se pueden encontrar aquí .