Fabio Paratici no ha perdido el tiempo en dejar su huella en la Fiorentina. Ya ha fichado a cinco jugadores y se esperan más. Son buenas noticias: la Viola necesitaba renovar un grupo estancado y debilitado. Sin embargo, lo que me interesa son los jugadores veteranos que el nuevo director deportivo ha vendido. No, no me refiero a jugadores descartados como Lucas Beltrán, Amir Richardson y Alessandro Bianco. No me refiero a la desafortunada víctima de la baja salarial, Robin Gosens. No, me refiero a todos los talentos formados en la cantera.
Hasta que la Fiorentina cree un filial, perderá a muchos jóvenes de la cantera cada verano. La mayoría de ellos nunca tuvo la oportunidad de llegar al primer equipo. Para los pocos que sí tienen la calidad, encontrar un camino aceptable dentro del club es difícil. El desenlace más común es el que le ocurrió a Eduard Duțu el año pasado: un prometedor defensa que acabó cedido a siete clubes antes de dejar Florencia definitivamente sin haber debutado nunca con el primer equipo. Jugadores como Luca Ranieri —cedido al Foggia, Ascoli, SPAL y Salernitana antes de llegar al primer equipo— son la excepción. Es raro ver a uno de estos jóvenes dar ese paso definitivo.
Los jugadores jóvenes importan a los aficionados de una manera que no importa al club en sí. Para los aficionados, cada joven de 17 años que regatea a un defensa de tercera división en la pretemporada se convierte en una futura estrella. No se trata solo de una ilusión. Necesitamos esa fantasía —la cantera alberga un tesoro incalculable— porque refuerza dos narrativas que nos sostienen, especialmente durante los años difíciles. Primero, nos permite creer que sabemos de fútbol y que podemos identificar talentos ocultos, porque eso nos permite pensar que somos expertos, superiores y que controlamos algo sobre lo que en realidad no tenemos ningún control. Segundo, nos permite pensar que la Fiorentina está haciendo algo mejor que otros clubes, lo que nos permite disfrutar del éxito indirecto y demostrarnos a nosotros mismos que hay una razón para apoyar a una organización que constantemente se queda corta.
Otro aspecto importante es que los aficionados conectan más con los jóvenes a los que han visto crecer que con los jugadores veteranos fichados en el mercado libre. Hay excepciones como Borja Valero, por supuesto, pero en teoría, todos preferiríamos a un canterano antes que a un jugador de igual talento que haya llegado traspasado. Esto demuestra que el proceso del club es exitoso. Además, crea un vínculo con la ciudad: cada vez que vemos a un joven como Tommaso Martinelli publicar una foto suya de niño en la Curva Fiesole, se refuerza la profunda conexión que los locales tienen con el club de una forma única.
La Fiorentina ha cosechado un éxito sin precedentes en las categorías inferiores durante la era Commisso. Daniele Galloppa guió a los jóvenes a su primer scudetto en 43 años, sumando este trofeo a las 4 Coppe Italia y 2 Supercoppe desde la temporada 2019-2020. El RBCVPetc ha sido una cantera inagotable de talento, produciendo internacionales absolutos (Federico Chiesa, Jan Mlakar, Michael Kayode), jóvenes promesas (Daniele Ghilardi, Edoardo Pierozzi, Costantino Favasuli) y veteranos consolidados que militan en las ligas de primera división de toda Europa. Para un club que ha tenido muy pocos éxitos durante el último año, las historias de éxito en el desarrollo de jugadores deberían ofrecer un rayo de esperanza a los aficionados que anhelan noticias positivas.
En cambio, Paratici ha presenciado una fuga masiva de talentos formados en la cantera este verano. Se han marchado Lorenzo Amatucci, Alessandro Bianco y Jonas Harder. Maat Daniel Caprini, Eddy Kouadio y Tommaso Martinelli se han marchado cedidos con opciones de compra relativamente bajas, aunque la Fiorentina conserva cláusulas de recompra sobre ellos. Los seis jugadores ya han debutado con el primer equipo o están a punto de hacerlo. Pietro Comuzzo, Nicolò Fortini, Luis Balbo, Lapo Deli y Riccardo Braschi también han sido vinculados fuertemente con la salida.
Esto va más allá del típico traspaso de jugadores formados en la cantera durante el verano. A pesar de un año flojo, Comuzzo ha demostrado que puede destacar en la Serie A. Martinelli, Fortini, Balbo, Amatucci y Kouadio no están lejos de ese nivel. En años anteriores, algunos de ellos se mantenían en la reserva, con alguna aparición ocasional en caso de lesión o acumulación de partidos. Quizás alguno de ellos habría despuntado como Michael Kayode alrededor de 2024. Lo más probable es que hubieran aportado profundidad a la plantilla a bajo coste.
Aquí es donde tengo mis dudas sobre los métodos de Paratici. Vender a los chicos a los que he seguido de cerca durante años duele, pero esto es un negocio y los negocios implican tomar decisiones difíciles sin importar los sentimientos; pregúntenle a Gosens. Lo que no entiendo es cómo estos movimientos benefician económicamente a la Fiorentina. El aspecto más obvio es el salario: un recién graduado de la cantera con su primer contrato profesional suele ganar menos de 100.000 € al año. Si la Fiorentina realmente quiere reducir la masa salarial, una de las mejores maneras de hacerlo es incorporar talento de la cantera a las posiciones más alejadas de la plantilla.
Incluso para aquellos jugadores sin un camino directo al primer equipo, lo ideal sería mantener una cláusula de recompra por si mejoran en un par de años. Es una práctica que se ha vuelto más común en los últimos años, y que la propia Fiorentina utiliza en operaciones recientes (por ejemplo, Víctor Valdepeñas). Paratici prefiere una cláusula de venta a una de recompra, pero como hemos visto, las artimañas son la norma en este tipo de acuerdos. Ante Rebić fue el primer jugador en perjudicar a la Fiorentina de esta manera , pero no será el último; de hecho, la información errónea que Paratici proporcionó sobre los valores de transferencia a la Juventus le valió una suspensión de 18 meses hace un par de años.
La Fiorentina también ha limitado la flexibilidad de su plantilla con estos traspasos. Las normas de la Serie A exigen al menos cuatro jugadores formados en la cantera en la plantilla de 25. Suponiendo que Comuzzo, Fortini, Balbo, Deli y Braschi se marchen en este mercado de fichajes, Lucas Ranieri y Lezzerini son los únicos jugadores formados en la cantera. Para cumplir con esta normativa, será necesario incluir a dos jugadores sub-22 (es decir, de la cantera) en cada convocatoria. Esos son dos puestos en la plantilla del primer equipo que la Fiorentina no podrá utilizar de otra manera.
Este año no supone un gran problema, ya que la Fiorentina solo compite en dos frentes. ¿Pero qué pasará el año que viene? Las normas de inscripción de la UEFA son similares, pero ligeramente más estrictas en cuanto a qué jugadores se consideran formados en la cantera. A medida que la Fiorentina invierte grandes sumas en nuevos jugadores, la presión por clasificarse para Europa y obtener los beneficios económicos que ello conlleva se intensifica rápidamente. Si todo sale bien, la Fiorentina del próximo verano podría encontrarse en una situación similar a la del Como: solo dos jugadores formados en la cantera en su plantilla y dudas sobre cómo cumplir con la normativa de la UEFA.
Quizás para los Lariani sea menos problemático debido a su escandalosa situación financiera. Ahora más que nunca, la clave está en quién está dispuesto a pagar y quién no. La familia Commisso, si bien es fabulosamente rica, no posee la riqueza ilimitada del clan Hartono y, por lo tanto, no podrá pagar las multas que la UEFA impondrá por incumplir las normas ni las tasas necesarias para encontrar un alojamiento alternativo, de esos a los que la clase multimillonaria siempre accede con dinero en efectivo.
No quiero alarmar a nadie. Es posible que Paratici y su equipo hayan evaluado a este grupo de jóvenes jugadores y hayan decidido que su valor está en su punto máximo —la promesa de un potencial ilimitado frente a la cruda realidad de un techo fijo—, por lo que venderlos ahora es la mejor opción. Paratici tiene tantos contactos como cualquier estratega del fútbol actual y cuenta con un plan complejo para devolver a la Fiorentina al lugar que le corresponde en la jerarquía de la Serie A. Este éxodo es solo una parte de una estrategia cuidadosamente meditada, diseñada para lograr un objetivo específico, no para vender por vender.
Aunque confío plenamente en Paratici, también me preocupa que esto sea una muestra más de su visión cortoplacista. El derroche de grandes sumas en jugadores prometedores sin generar ingresos equivalentes a largo plazo es la prueba más contundente. Deshacerse de todos los jugadores jóvenes y prometedores menores de 22 años que forman parte de la plantilla es, sin duda, parte de ello, pero es algo que se percibe con mayor urgencia. No dudo de que Paratici tenga la visión para crear su plan y la habilidad para ejecutarlo. Simplemente me preocupa cuál es ese plan.