Los científicos han sugerido que consumir muy poco azúcar hasta los dos años de edad podría ayudar a proteger el cerebro décadas después.
La investigación analizó el impacto del fin del racionamiento de azúcar en el Reino Unido, que provocó un rápido aumento de la cantidad de azúcar en la dieta de la población.
Los resultados sugieren que quienes eran niños pequeños durante el racionamiento de azúcar tenían un 23% menos de riesgo de padecer demencia.
El estudio no puede aportar pruebas definitivas, pero los expertos afirman que una dieta saludable es buena para el cerebro en cualquier caso.
Este no es el primer estudio que sugiere que los primeros 1.000 días de vida son de vital importancia para nuestra salud futura.
Diversos estudios han analizado el «experimento natural» que supuso la recuperación del Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial y el fin del racionamiento de alimentos.
Cuando finalizó el racionamiento de azúcar en septiembre de 1953, se estimó que el consumo medio de azúcar pasó casi de inmediato de unos 41 g al día (10 terrones de azúcar) a 80 g (20 terrones de azúcar).
Investigaciones anteriores vincularon esto con un aumento de la diabetes tipo 2 y la presión arterial años después.
Imágenes de GettyEl estudio más reciente analizó a casi 65.000 personas que participan en el proyecto Biobanco del Reino Unido.
El análisis, realizado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, examinó a los niños que crecieron antes y después del racionamiento de azúcar.
Argumentaron que el racionamiento de azúcar hasta los dos años de edad estaba relacionado con un nivel un 23% menor de demencia y con que la enfermedad se diagnosticara dos años y medio más tarde.
«Nuestros hallazgos sugieren que limitar el consumo de azúcar durante las primeras etapas de la vida puede tener beneficios duraderos para la salud cerebral», afirmó la investigadora Jiazhen Zheng.
Los datos fueron publicados en la revista Neurology.
Pero Zheng afirmó que «se necesita más investigación» para comprender si el azúcar estaba teniendo este efecto.
Imágenes de Getty«Puede que tengan razón», dijo Rachel Richardson, jefa de la unidad de apoyo a la metodología para la producción de evidencia y la dirección de métodos de Cochrane, una red independiente sin ánimo de lucro que recopila y resume la investigación médica.
Sin embargo, afirmó que esto «no constituye una prueba irrefutable» que vincule el consumo temprano de azúcar con la demencia.
Un problema importante es que resulta imposible saber cuánta azúcar consumía realmente cada una de las personas que participaron en el estudio, sino simplemente cuándo nacieron en relación con el racionamiento de azúcar.
«Esta evidencia se refiere a personas nacidas en las décadas de 1940 y 1950, por lo que su aplicabilidad a los niños pequeños de hoy en día es limitada; por ejemplo, el destete se produjo antes y esto tendría un gran impacto en la nutrición temprana de los bebés y los niños», dijo Richardson.
El profesor Ian Maidment, catedrático de farmacia clínica en la Universidad de Aston, declaró: «Es una idea interesante, ayuda a enriquecer el debate, pero en mi opinión necesitamos más pruebas».
Dijo que relacionar «algo que sucedió hace 80 años» y proyectarlo a la salud actual significaba que había «muchísimos» otros factores que podrían estar influyendo.
La doctora Sara Rodrigues, de Alzheimer’s Research UK, dijo: «Es importante recordar que se trató de un estudio observacional.
«Esto significa que puede identificar vínculos entre la dieta y el riesgo de demencia, pero no puede probar que comer menos azúcar prevenga directamente la demencia.»
«Llevar una dieta sana y equilibrada es una de las mejores maneras de cuidar la salud cerebral, y nunca es tarde para hacer cambios positivos.»