Washington — El senador republicano Rand Paul, de Kentucky, ha publicado más de mil páginas de anotaciones del diario del Dr. Anthony Fauci, preparando así el terreno para lo que probablemente será una audiencia polémica con el que fuera el principal experto en enfermedades infecciosas del país el miércoles, sobre los orígenes de la pandemia de COVID-19 .
Paul, quien preside el Comité de Seguridad Nacional del Senado, citó a Fauci para que compareciera ante el comité como parte de la investigación sobre los orígenes del coronavirus. Paul, quien ha promovido la teoría de que el virus surgió de una fuga en el Instituto de Virología de Wuhan en China, en lugar de transmitirse naturalmente de animales a humanos, ha acusado repetidamente a Fauci y a otros funcionarios del gobierno de engañar al público y al Congreso sobre el origen del brote .
Las anotaciones en el diario datan de diciembre de 2019, en los días previos a que Estados Unidos declarara una emergencia de salud pública, hasta diciembre de 2022, cuando Fauci renunció a su cargo como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, puesto que ocupó durante casi cuatro décadas.
Fauci declinó hacer declaraciones a CBS News sobre la publicación. La oficina de Paul no respondió a la solicitud de comentarios sobre cómo obtuvieron el diario de Fauci.
Controversia sobre los orígenes de la COVID-19
Muchos científicos creen que la evidencia sugiere que el virus surgió de forma natural a partir de murciélagos infectados antes de circular a otras especies y propagarse a los humanos que manipulaban esos animales en un mercado de Wuhan, donde aparecieron los primeros casos humanos a finales de 2019. Sin embargo, el FBI ha evaluado que el coronavirus «muy probablemente» surgió en un «incidente de laboratorio en Wuhan». En enero de 2025, la CIA emitió una nueva evaluación que favorecía la hipótesis de la «fuga de laboratorio», aunque indicó que la conclusión se basaba en un «bajo grado de confianza».
Algunas anotaciones del diario de Fauci reflejan la incertidumbre inicial sobre el origen de la pandemia. En enero de 2020, escribió que «sabemos que el mercado no fue la fuente, sino el amplificador», aunque añadió que «en algún momento el virus saltó de los animales a los humanos». Aproximadamente una semana después, hizo referencia a una teleconferencia en la que varios expertos en enfermedades infecciosas de alto nivel opinaron que el coronavirus podría no haberse originado en la naturaleza.
El lunes, Paul acusó a Fauci de decir una cosa en su columna «Querido Diario» mientras que al público le decía: «Es inverosímil que haya venido del laboratorio, y estamos convencidos de que provino de estos animales salvajes del mercado. Pero ese nivel de deshonestidad es realmente asombroso».
En una entrada fechada el 26 de mayo de 2021, Fauci escribió: «La situación sigue descontrolándose con respecto a los informes de prensa sobre mis cambios de opinión respecto a la teoría del origen del virus. Siempre he dicho que es muy probable que el virus se haya originado de forma natural a partir de un reservorio animal que se transmitió a un humano. Sin embargo, en los últimos días, dada la cantidad de especulaciones sobre la posibilidad de una fuga en un laboratorio, he estado diciendo que nadie está 100% seguro del origen, incluyéndome a mí, por lo que pido una investigación exhaustiva».
Fama y cobertura mediática
En muchos de los diarios de Fauci se recogen sus entrevistas con los medios de comunicación, así como sus interacciones con el presidente Trump y otros funcionarios. En ciertos momentos, Fauci parecía desconcertado o perplejo ante la repentina atención mediática y la admiración casi de culto que generó en algunos sectores al comienzo de la pandemia.
«La situación con mi fama nacional e internacional es explosiva y realmente inimaginable. No es exagerado decir que hoy soy la persona más famosa y de la que más se habla en el país, y una de las más reconocibles del mundo», escribió Fauci en una entrada del 21 de mayo de 2020. «El presidente parece estar encantado conmigo, aunque le estoy robando el protagonismo. Estamos desarrollando una relación muy singular e interesante».
Hizo un seguimiento de la cobertura mediática favorable, incluyendo a la autora Sally Quinn diciéndole a Fauci que había basado un personaje atractivo en él, a Brad Pitt interpretándolo en «Saturday Night Live», una parodia de Billy Crystal y un correo electrónico de Barbara Streisand. Publicó fotos y descargó mascarillas, murales, retratos y figuras cabezonas de Fauci. Pero algunas entradas de su diario expresaban vergüenza e incomodidad con su repentina fama.
Fauci también expresó su preocupación por lo que su mayor visibilidad pública podría significar para su seguridad personal.
Relación con Trump
Fauci describió algunas interacciones positivas entre él y el presidente durante los primeros meses de la pandemia, y se mostró incómodo con la cobertura de prensa que sugería que él y el Sr. Trump estaban enfrentados. Escribió que una imagen viral que lo hacía parecer que se llevaba la mano a la frente mientras el Sr. Trump hablaba con la prensa «no era mi intención».
En otros momentos, se desahogó sobre las conferencias de prensa del Sr. Trump, calificándolas de «dolorosamente divagantes» y «laboriosas», o describió discusiones en las que el Sr. Trump acusó a Fauci de socavar su autoridad.
Antes de un evento en mayo de 2020 para anunciar la iniciativa de vacunas Operación Warp Speed , Fauci escribió que el Sr. Trump lo apartó y le dijo: «Tony, me estás haciendo perder billones de dólares», antes de añadir «tú y yo estamos bien» y confirmar que respetaba a Fauci. El Sr. Trump argumentó entonces que los funcionarios no deberían usar mascarillas en el evento, diciendo que «envía una señal equivocada», pero Fauci lo rebatió.
«Tony, estamos bien, ¿verdad?», le preguntó el presidente a Fauci después de la conversación, según las notas de Fauci.
Dijo que respondió: «Estamos bien, señor presidente».
En agosto de 2020, a medida que la postura pública del presidente hacia Fauci se volvía más hostil, Fauci escribió que el Sr. Trump estaba actuando de forma «errática» y expresó su frustración por las críticas públicas del presidente, llegando incluso a referirse al Sr. Trump como un «idiota» por publicar cifras inexactas sobre las muertes por COVID-19.
CBS News se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para obtener comentarios.
Restricciones por COVID-19
Como principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno federal, Fauci no tenía poder directo para imponer restricciones por la COVID-19, pero sus palabras tenían mucho peso entre los funcionarios federales, estatales y locales encargados de decidir si cerrar escuelas y negocios o exigir el uso de mascarillas.
A mediados de marzo de 2020, Fauci describió una conversación con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, en la que lo convenció de cerrar las escuelas de la ciudad, una decisión que, según Fauci, De Blasio ya había tomado basándose en sus declaraciones públicas. Añadió que tuvo una conversación similar con un funcionario de la oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, quien planeaba cerrar escuelas y restaurantes.
En agosto de 2020, en medio de los debates sobre cuándo debían reabrir las escuelas, Fauci escribió que «no existe una solución única para todos y las decisiones deben basarse en el nivel de contagio en la comunidad». También afirmó que la «posición por defecto» debería ser la «intención de reabrir las escuelas». Al mismo tiempo, se mostró molesto con algunos funcionarios de la administración Trump que querían que todas las escuelas reabrieran de inmediato.
Al año siguiente, Fauci expresó su apoyo a la flexibilización de las directrices sobre la COVID-19. Escribió sobre su preocupación de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades perdieran credibilidad si no relajaban sus recomendaciones sobre el uso de mascarillas.
«Realmente tengo problemas para defender el enfoque ultraconservador de los CDC con respecto al uso de mascarillas al aire libre», escribió el 5 de mayo de 2021. Cuando la política cambió aproximadamente una semana después, escribió: «Los fanáticos de extrema derecha que me culparon de la rigidez de las recomendaciones de los CDC probablemente no se darán cuenta de que fui yo quien provocó este cambio».
Historial de conflictos con el senador Paul
Algunas de las anotaciones de Fauci mencionaban su relación conflictiva con Paul. El 20 de abril de 2021, Fauci escribió que Paul estaba entre quienes difundían teorías conspirativas «para intentar vincularme con el virus de Wuhan». Fauci añadió que uno de sus asesores, David Morens —quien posteriormente fue acusado de cargos federales por conspirar para ocultar sus comunicaciones relacionadas con las subvenciones para la investigación de la pandemia— «ha oído que estas personas están intentando ‘hundirme'».
Un par de meses después, Fauci citó informes sobre la publicación de sus correos electrónicos de los primeros días de la pandemia.
«Demuestran que nunca critico al presidente Trump y que siempre soy muy cortés y mesurado en mis respuestas. Aun así, los chiflados como el senador Rand Paul dicen cosas como «Ya se los advertí», dando a entender que mis correos electrónicos confirman lo que han estado diciendo sobre mí. ¡Están completamente locos!», escribió.
En una entrada del 20 de julio de 2021, Fauci relató su comparecencia ante un comité del Senado, donde tuvo un enfrentamiento con Paul sobre si los Institutos Nacionales de Salud financiaban investigaciones de ganancia de función en el laboratorio. Paul acusó a Fauci de mentir al respecto en testimonios anteriores ante el Congreso. Fauci replicó que la investigación a la que se refería Paul no constituía una ganancia de función.
«Terminé mirándolo a los ojos y diciéndole que si alguien estaba mintiendo allí, era él», escribió Fauci.
Fauci escribió en una entrada del 12 de octubre de 2021 que el senador «continúa su ataque contra mí».