Lucy Powell ha declarado que quiere asegurarse de que el sistema de préstamos estudiantiles sea «justo» y que este tema es una de sus principales prioridades como nueva secretaria de Educación.
La vicepresidenta del Partido Laborista declaró a la BBC que ratificaba los comentarios que hizo en febrero, en los que afirmaba que los tipos de interés que pagaban los graduados con préstamos del Plan 2 eran «escandalosos».
Dijo estar comprometida a analizar el problema, aunque reconoció que «no puede hacer promesas» sobre posibles cambios.
Los préstamos del Plan 2 fueron solicitados por estudiantes en Inglaterra entre septiembre de 2012 y julio de 2023, y aún se otorgan en Gales. Los graduados devuelven lo que ganan por encima del umbral de reembolso a una tasa del 9 %.
En noviembre del año pasado, la entonces ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunció que el umbral de reembolso para los estudiantes con préstamos del Plan 2 se congelaría en 29.385 libras esterlinas entre 2027 y 2030, en lugar de aumentar con la inflación.
Este cambio provocaría que los estudiantes comenzaran a pagar sus préstamos antes de lo que lo habrían hecho de otro modo, y que el aumento de sus salarios conllevara mayores reembolsos.
Los activistas han pedido que se revierta esa decisión.
Posteriormente, Reeves afirmó que las medidas del gobierno eran «justas y proporcionadas» para lograr «el equilibrio adecuado entre impuestos y gasto».
En abril, el gobierno anunció que los intereses de algunos préstamos estudiantiles en Inglaterra, incluido el Plan 2, tendrían un límite máximo del 6% .
En declaraciones a Matt Chorley en BBC Radio 5 Live, Powell dijo que estaba «muy familiarizada» con el tema, ya que su hijo mayor tiene un préstamo del Plan 2.
Ella dijo: «Creo que no se trata solo del umbral a partir del cual la gente empieza a devolverlo, sino también del tipo de interés, que es el IPC [índice de precios al consumidor] más un 3 %».
«Creo que en el pasado lo he calificado de atroz y no voy a cambiar de opinión al respecto solo porque ahora sea el secretario de Estado.»
«El gobierno se ha comprometido a revisar ese asunto, es una de mis principales prioridades como secretario de Estado, y quiero asegurarme de que lo analicemos para que sea justo para los estudiantes.»
Powell lo describió como un «verdadero problema del costo de vida» para los jóvenes, y agregó: «Están pagando cuotas altas y nunca, jamás, terminan de pagar el capital de su préstamo estudiantil».
Al ser presionada para que le preguntara si era algo que iba a considerar, Powell respondió: «Sí. No puedo prometer nada, pero hay que analizarlo».
Este mes, los diputados del Comité del Tesoro afirmaron que comparar los reembolsos de los préstamos estudiantiles con los contratos de telefonía o las entradas de cine «equivalía a una práctica de venta engañosa» por parte del gobierno.
Esto se produjo después de que una investigación de la BBC descubriera que, hace una década, el gobierno comparó los reembolsos de los préstamos estudiantiles con contratos de telefonía de 30 libras al mes en presentaciones promocionales dirigidas a adolescentes.
A principios de este año, la líder conservadora Kemi Badenoch anunció que reduciría el tipo de interés de los préstamos del Plan 2, limitándolo al IPC. El tipo actual del IPC es del 3%.