Los precios en el Reino Unido aumentaron un 3,3% en el año hasta marzo, por encima del 3% registrado en enero y febrero, y por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra.
Estas fueron las primeras cifras oficiales de inflación desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, que ha provocado un aumento de los precios de la energía y el combustible en todo el mundo.
El Banco de Inglaterra ajusta los tipos de interés para intentar controlar la inflación. Seis recortes desde agosto de 2024 habían reducido los tipos hasta el 3,75%, pero se prevé que la guerra retrase nuevas bajadas, y la próxima medida podría ser al alza.
¿Qué es la inflación?
La inflación es el aumento del precio de algo a lo largo del tiempo.
Por ejemplo, si una botella de leche cuesta 1 libra pero un año después cuesta 1,05 libras, entonces la inflación anual de la leche es del 5%.
¿Cómo se mide la tasa de inflación en el Reino Unido?
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) realiza un seguimiento de los precios de cientos de artículos de uso diario, incluidos alimentos y combustible.
Esta «cesta de la compra» virtual se actualiza periódicamente para reflejar las tendencias de compra, y entre los artículos añadidos en 2026 se incluyen cerveza sin alcohol, cámaras para salpicaderos y equipos de aseo para mascotas , mientras que se eliminaron la cerveza lager embotellada de primera calidad, algunas categorías de vino y las hojas de papel de regalo.
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) utiliza las variaciones de precios de la cesta de bienes durante los 12 meses anteriores para calcular la inflación.
El principal indicador de inflación se denomina Índice de Precios al Consumidor (IPC) , y la cifra más reciente se publica cada mes.
¿Qué está pasando con la inflación en el Reino Unido?
Si bien la cifra del IPC de marzo, del 3,3%, se mantiene por encima del objetivo del Banco de Inglaterra, está muy por debajo del 11,1% alcanzado en octubre de 2022.
Esa fue la tasa más alta en 40 años.
El aumento de marzo, que supuso una subida de precios más rápida que antes, era algo ampliamente esperado.
Según la Oficina Nacional de Estadística (ONS), esto se debió principalmente al aumento de los precios del combustible, junto con el alza de las tarifas aéreas y el encarecimiento de los alimentos.
Precisamente porque los precios de los alimentos o la energía pueden ser muy volátiles, el Banco de Inglaterra también tiene en cuenta otras medidas, como la «inflación subyacente», a la hora de decidir si modifica los tipos de interés y cómo lo hace.
El IPC subyacente se situó en el 3,1% en los 12 meses hasta marzo, por debajo del 3,2% registrado en febrero.
Según las previsiones oficiales publicadas junto con la Declaración de Primavera de la Ministro de Hacienda, Rachel Reeves, el 3 de marzo, se esperaba que la inflación en el Reino Unido se situara en torno al objetivo del 2% durante los próximos cinco años.
Pero esas predicciones se hicieron antes de la guerra con Irán.
En abril, el Banco de Inglaterra advirtió que la inflación en el Reino Unido podría llegar hasta el 6% en el peor de los casos.
¿Qué otros factores contribuyen al aumento de la inflación?
Si bien la inflación ha disminuido significativamente desde el máximo de octubre de 2022, eso no significa que los precios estén bajando, sino simplemente que han subido a un ritmo menor.
La inflación se disparó en 2022 debido a la mayor demanda de petróleo y gas tras la pandemia de Covid, y los precios de la energía volvieron a dispararse cuando Rusia invadió Ucrania.
Posteriormente, se mantuvo muy por encima del objetivo del 2%, en parte debido al aumento de los precios de los alimentos.
La inflación de los precios de los alimentos sigue siendo un problema. Aumentó del 3,3% al 3,7% en el año que finalizó en marzo de 2026, impulsada por el incremento del precio del chocolate y los dulces, la carne, el pescado y los refrescos, posiblemente relacionado con la fecha de la Semana Santa.
Sin embargo, pueden transcurrir entre siete y trece meses para que el aumento de los costes en la cadena de suministro de alimentos se refleje en los precios de los supermercados.
La Federación de Alimentos y Bebidas, que representa a los fabricantes, advierte que la inflación de los alimentos podría alcanzar el 10% a finales de 2026.
Los empleados que afrontan un mayor coste de la vida son más propensos a presionar para conseguir aumentos salariales.
Las empresas que ya afrontan mayores costes laborales como consecuencia del aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social y del salario mínimo, se ven presionadas a subir sus propios precios. Esto, a su vez, puede contribuir a una mayor inflación.
¿Por qué subir los tipos de interés ayuda a reducir la inflación?
Cuando la inflación superó con creces su objetivo del 2%, el Banco de Inglaterra elevó los tipos de interés al 5,25%, el nivel más alto en 16 años.
La idea es encarecer los préstamos, dejando a las personas y a las empresas con menos dinero para gastar. Esto puede incentivar el ahorro.
A su vez, esto reduce la demanda de bienes y frena el aumento de los precios.
Pero se trata de un delicado equilibrio: el aumento de los costes de endeudamiento conlleva el riesgo de perjudicar la economía.
Por ejemplo, los propietarios de viviendas se enfrentan a cuotas hipotecarias más elevadas, lo que puede contrarrestar mejores ofertas de ahorro.
Las empresas también solicitan menos préstamos, lo que reduce la probabilidad de que creen empleo. Algunas podrían recortar personal y disminuir la inversión.
En los últimos meses, la inflación se ha mantenido por encima del objetivo del Banco, al mismo tiempo que la economía se ha mantenido relativamente estancada y el mercado laboral se ha debilitado.
Por lo tanto, el Banco ha optado por recortar los tipos de interés, a pesar de la elevada inflación, en un intento por animar a la gente a gastar más y lograr que las empresas inviertan y creen puestos de trabajo para impulsar la economía.
¿Qué está pasando con los tipos de interés en el Reino Unido?
El Banco de Inglaterra comenzó a recortar los tipos de interés en agosto de 2024.
Desde entonces, seis recortes han reducido los tipos de interés hasta el 3,75%, el nivel más bajo desde principios de 2023.
El recorte más reciente, en diciembre de 2025, reflejó la preocupación por el aumento del desempleo y el débil crecimiento económico. Sin embargo, la votación fue muy ajustada, con un resultado de 5 a 4 a favor del recorte.
La votación fue igualmente ajustada en febrero, cuando los responsables políticos decidieron mantener los tipos de interés en el 3,75% .
Tras el anuncio de febrero, el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, había dicho que esperaba que la inflación se acercara al objetivo del 2% del Banco a partir de la primavera de 2026, lo que proporcionaría «margen» para nuevas bajadas de tipos de interés.
Sin embargo, el conflicto en Irán ha cambiado esas expectativas.
En su reunión de marzo, el comité de política monetaria del Banco votó por unanimidad a favor de mantener los tipos de interés en el 3,75% , anticipándose a una mayor inflación.