Se han confirmado cinco nuevos casos de meningitis en Kent, lo que eleva el total a nueve, y se sospecha que otros 11 también padecen la enfermedad, según informa la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Esto ocurre tras la muerte de dos jóvenes en Canterbury. Varios estudiantes están siendo tratados en el hospital a causa de la enfermedad.
La meningitis B, conocida como MenB, es la cepa bacteriana responsable del brote.
Desde 2015 se ofrece a los bebés la vacuna contra la meningitis B, pero la mayoría de la generación actual de adolescentes mayores y estudiantes universitarios del Reino Unido no la ha recibido, ya que la vacuna no estaba disponible cuando nacieron.
Los asesores británicos decidieron no llevar a cabo una campaña masiva de vacunación de recuperación para adolescentes, pero algunos padres han intentado comprar la vacuna de forma privada. ¿Quién tiene razón?
¿Necesito la vacuna y cómo puedo conseguirla?
Dada la gravedad de la situación en Kent y como medida de precaución adicional, se están administrando vacunas a los estudiantes que residen en las residencias universitarias del campus de Canterbury de la Universidad de Kent. Nos pondremos en contacto con usted si forma parte de este grupo.
Las autoridades sanitarias ampliarán este programa de vacunación selectiva si fuera necesario.
En general, las vacunas no son la primera línea de defensa en un brote de este tipo; los antibióticos son la prioridad para los contactos cercanos de las personas enfermas.
«El problema de la vacunación es que no te protege de inmediato y que la respuesta inmunitaria tarda un tiempo en activarse después de la vacunación», afirmó el profesor Andrew Pollard, experto en vacunas.
Por lo general, se necesitan varias semanas para obtener la máxima protección de una vacuna y pueden ser necesarias dosis de refuerzo.
Los antibióticos son la forma más eficaz de detener la propagación de la enfermedad y actualmente se están ofreciendo a miles de personas que han estado en contacto cercano con personas enfermas.
Los antibióticos pueden actuar para erradicar las bacterias de la garganta, por ejemplo, y ayudar a prevenir su propagación.