Steve McClaren renunció como seleccionador de Jamaica después de que un empate sin goles con Curazao acabara con las esperanzas del equipo de clasificarse automáticamente para el Mundial y los dejara en los playoffs intercontinentales de marzo.
Jamaica necesitaba la victoria, pero estrelló el balón contra los postes tres veces en la segunda mitad, y Curazao se convirtió en el país menos poblado en clasificarse para la Copa Mundial. El equipo de McClaren terminó segundo en el Grupo B de la eliminatoria de la Concacaf, a pesar de ser el favorito.
Mehdi Taremi, Mohamed Salah, Luis Díaz (y Cristian Romero)
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Aún tienen posibilidades de clasificarse para la Copa Mundial de 48 equipos en Canadá, México y Estados Unidos, pero deberán disputar la repesca en México, que otorga dos plazas de clasificación. Irak y la República Democrática del Congo son cabezas de serie , junto con Jamaica, Bolivia, Surinam y Nueva Caledonia.
“Dirigir este equipo ha sido uno de los mayores honores de mi carrera, pero el fútbol es un negocio de resultados y esta noche no hemos logrado nuestro objetivo, que era clasificarnos en este grupo”, dijo McClaren, el exentrenador de Inglaterra de 64 años.
“Es responsabilidad del líder dar un paso al frente, asumir la responsabilidad y tomar decisiones que beneficien al equipo. Tras una profunda reflexión y una evaluación honesta de nuestra situación actual y de hacia dónde debemos dirigirnos, he decidido renunciar como entrenador de la selección nacional de Jamaica.”
“A veces, lo mejor que puede hacer un líder es reconocer cuándo se necesita una voz nueva, energía renovada y una perspectiva diferente para que este equipo avance.”
Haití, que no participaba en un Mundial desde 1974, también completó una improbable campaña de clasificación con una victoria por 2-0 sobre Nicaragua. Irónicamente, Haití consiguió su decisiva victoria en Curazao, donde el equipo se vio obligado a disputar sus partidos de clasificación como local debido a la inestabilidad en su país.
Panamá, por su parte, se adjudicó el otro puesto de clasificación directa disponible el martes con una victoria por 3-0 sobre El Salvador en casa. Esa victoria acabó con las esperanzas de Surinam de obtener la clasificación directa. Surinam, que cayó derrotado por 3-1 como visitante ante Guatemala, logró, no obstante, acceder a los puestos de repechaje.
Curazao, cuyo veterano entrenador neerlandés, Dick Advocaat, se vio obligado a ausentarse del partido por un asunto familiar en los Países Bajos, celebró un resultado histórico. El equipo conocido como «la Ola Azul» finalizó primero del Grupo B con 12 puntos en seis partidos, uno más que Jamaica.