Este Mundial ampliado ya nos ha regalado algunos partidos épicos, y la buena noticia es que la lista de rivales para los cuartos de final es realmente interesante.
Seis equipos europeos, además de uno de África y otro de Sudamérica, intentarán llegar a un solo partido de la final en cuatro apasionantes encuentros que comienzan el jueves.
Los cuatro partidos generan mucho interés y, afortunadamente, todos, excepto el último, comienzan a una hora razonable para el público europeo.
¿Qué podemos esperar de los cuatro partidos de cuartos de final? Esta es tu guía para los cuartos de final.
Revancha de semifinales de 2022, con una diferencia.
Francia supera a Paraguay y alcanza los cuartos de final.
Francia contra Marruecos, Estadio de Atlanta, jueves 21:00 BST
Aspectos a tener en cuenta: Si bien la llegada de Marruecos a las semifinales en Qatar fue una sorpresa, este equipo que compite en Estados Unidos es mucho más que un grupo de valientes desvalidos.
El sábado pasado, contra Canadá , los campeones de la Copa Africana de Naciones (a la espera de una apelación de Senegal tras una final polémica en enero) alinearon solo a cuatro de los jugadores que perdieron en la semifinal contra Francia hace cuatro años.
Juegan con dinamismo y desparpajo, y supondrán la prueba más dura para Francia hasta la fecha.
Para los subcampeones de 2022, solo tres de los jugadores que disputaron aquella semifinal fueron titulares en la victoria del sábado contra Paraguay. La irrupción del defensa central William Saliba y del creativo Michael Olise son algunos de los cambios que ha experimentado el equipo de Didier Deschamps desde entonces.
Kylian Mbappé sigue siendo la gran estrella y continuará su lucha por superar al argentino Lionel Messi tanto en la lucha por la Bota de Oro como en el título de máximo goleador histórico de los Mundiales.
Estadísticas clave: La mitad de las derrotas de Francia en la Copa del Mundo en este siglo han sido infligidas por equipos africanos (tres de seis).
Marruecos no ha perdido en sus últimos 34 partidos, pero nunca ha vencido a Francia, que ha ganado siete seguidos y 11 de sus últimos 12 encuentros.
Cómo seguir la retransmisión: Escuche la retransmisión completa de BBC Radio 5 Live en BBC Sounds y siga las actualizaciones en directo por texto en la página web y la aplicación de BBC Sport.
Ataque contra defensa: ¿podrán los delanteros belgas finalmente superar a España?
Bélgica vence fácilmente a Estados Unidos y se clasifica para los cuartos de final, donde se enfrentará a España.
España contra Bélgica, Estadio de Los Ángeles, viernes 20:00 BST
Aspectos a tener en cuenta: Los 13 goles de Bélgica representan la tercera cifra más alta en este Mundial (detrás de los 14 de Argentina y Francia), y han desplegado un juego ofensivo imparable contra Nueva Zelanda , Senegal y Estados Unidos en sus últimos tres partidos.
Puede que Romelu Lukaku no sea súper esbelto, pero ha marcado tres goles saliendo desde el banquillo, con una media de uno cada 67 minutos, mientras que Leandro Trossard, del Arsenal, ha aportado dos goles y dos asistencias.
España será, obviamente, un rival mucho más difícil. Aún no han encajado ningún gol en este torneo, y sus seis partidos consecutivos sin recibir goles —incluido su último encuentro en la fase final de 2022— constituyen la racha más larga de cualquier selección en la historia de los Mundiales.
En sus partidos hasta el momento, han promediado un promedio de goles esperados en contra de tan solo 0,3, el más bajo de cualquier equipo desde que se tienen registros.
Estadísticas clave: Bajo la dirección de Luis de la Fuente, España ha superado las seis eliminatorias que ha disputado en Mundiales y Eurocopas. Estos son sus primeros cuartos de final desde su victoria en Sudáfrica en 2010.
España se mantiene invicta contra Bélgica en 11 enfrentamientos (nueve victorias y dos empates). Bélgica espera que la historia se repita 40 años después, tras haber vencido a España en la tanda de penaltis en los cuartos de final del Mundial de México ’86.
Kane contra Haaland: un duelo de delanteros para la historia.
Cómo Haaland, de forma «extraordinaria», lideró a Noruega en su victoria sobre Brasil.
Noruega contra Inglaterra, Estadio de Miami, sábado 22:00 BST
A tener en cuenta: El goleador noruego Erling Haaland ha marcado siete goles en cuatro partidos en la Copa del Mundo y estuvo en su mejor momento al anotar dos goles para eliminar a Brasil, cinco veces campeón, en octavos de final.
El delantero del Manchester City suma 62 goles en 54 partidos internacionales, un promedio de uno cada 71 minutos. Además, acumula 14 partidos consecutivos marcando con su selección, con 27 goles en ese periodo.
Sin embargo, pisándole los talones a Haaland, a tan solo un gol de distancia en la lucha por la Bota de Oro, se encuentra el capitán de Inglaterra, Harry Kane, cuyo penalti contra México resultó decisivo en un partido clásico de la Copa del Mundo.
El delantero del Bayern de Múnich, de 32 años, marcó más goles con su club y selección (73) que ningún otro jugador en el fútbol europeo en la temporada 2025-26 y ha mantenido ese nivel en Norteamérica.
Con 14 goles, se ha convertido en el máximo goleador histórico de Inglaterra en los Mundiales y confía en sus posibilidades de marcar más en este partido de cuartos de final.
Estadísticas clave: Inglaterra participará en sus 11 cuartos de final de la Copa del Mundo, la tercera cifra más alta después de Brasil y Alemania (ambas con 14). Sin embargo, Inglaterra solo ha ganado tres de sus partidos hasta el momento.
Por el contrario, Noruega solo se ha clasificado para cuatro Mundiales y esta es la primera vez que alcanza los cuartos de final de un gran torneo. Lo ha logrado a base de esfuerzo, marcando y encajando goles en todos sus partidos hasta la fecha. Solo Alemania Occidental, en 1954, ha llegado a las semifinales de un Mundial con un historial similar.
¿Podrá Argentina seguir encontrando la manera?
Argentina completa una remontada extraordinaria para vencer a Egipto.
Argentina vs Suiza, Estadio de Kansas City, domingo 02:00 BST
Aspectos a tener en cuenta: Este será el tercer partido consecutivo de eliminación directa en el que Argentina es la clara favorita, pero hasta ahora el avance de los vigentes campeones ha estado lejos de ser fácil.
Tras ser forzados a la prórroga por la modesta selección de Cabo Verde en dieciseisavos de final, lograron de alguna manera la remontada más épica en la historia de los Mundiales en la siguiente ronda, dejando a sus rivales derrotados, Egipto , furiosos y reclamando «injusticia» .
Bajo la dirección de Murat Yakin, Suiza ha demostrado ser un rival tenaz y cuenta con su propio talento en Johan Manzambi, de 20 años, aunque se perdió la victoria en la tanda de penaltis contra Colombia por lesión. Esta es su primera aparición en cuartos de final de un Mundial desde 1954 y es poco probable que se sientan superados por una veterana selección argentina.
Dato clave: A pesar de sus gloriosas estadísticas, Messi sumó una indeseada el martes al convertirse en el primer jugador en fallar dos penaltis en un Mundial.
Sin embargo, su gol posterior le permitió distanciarse de Mbappé en la lucha por la Bota de Oro, con ocho tantos.
