La bajada de las facturas de gas y electricidad fue la causa de un descenso mayor de lo esperado en la tasa de inflación del Reino Unido, pero se prevé que la inflación aumente a partir de ahora debido al impacto continuo de la guerra con Irán.
La tasa de inflación, que mide el aumento de los precios a lo largo del tiempo, cayó al 2,8% en el año hasta abril, frente al 3,3% del año hasta marzo.
Según la Oficina Nacional de Estadística (ONS), los precios de la energía fueron más bajos debido al paquete de ayudas gubernamentales para el pago de las facturas energéticas y a los precios mayoristas de la energía más bajos antes del conflicto.
Sin embargo, los analistas prevén que la inflación aumente y alcance alrededor del 4% a finales de año, ya que el conflicto en Oriente Medio sigue ejerciendo presión sobre los precios mundiales.
Una menor tasa de inflación no significa que los precios estén bajando en general, sino que están subiendo más lentamente que antes.
La caída de la inflación se produjo a pesar del aumento de los precios del combustible debido a la guerra con Irán, que alcanzaron niveles máximos no vistos desde 2022.
Según la Oficina Nacional de Estadística (ONS), el precio medio de la gasolina subió a 156,8 peniques por litro el mes pasado, mientras que los precios del diésel aumentaron en más de 30 peniques en abril, alcanzando un precio medio de 190 peniques por litro.
Según el RAC, los precios de la gasolina han alcanzado un nuevo máximo en mayo, llegando a 158,52 libras esterlinas por litro el martes.
Yael Selfin, economista jefe de KPMG, afirmó que la tasa de inflación del 2,8% era «probablemente la más baja que se registre en mucho tiempo».
«Prevemos que la inflación tenderá al alza durante gran parte de 2026, acercándose al 4% a finales de año.»
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunciará próximamente nuevas ayudas para paliar el coste de la vida de los hogares, ante la previsión de un aumento de los precios de la energía debido al conflicto en Oriente Medio.
El miércoles, Reeves afirmó que las decisiones tomadas en el presupuesto del año pasado habían «mantenido la inflación baja mientras lidiamos con la inestabilidad global».
«Ya hemos descontado 117 libras de las facturas de energía, congelado las tarifas ferroviarias y eliminado el límite de dos hijos por familia, y a lo largo de hoy y mañana detallaré la siguiente fase de cómo apoyaremos a los hogares del Reino Unido», añadió.
El portavoz de Hacienda del Partido Laborista, Mel Stride, declaró: «Cualquier descenso de la inflación es bienvenido, pero los precios siguen subiendo demasiado rápido y el Partido Laborista ha dejado nuestra economía débil y expuesta a las consecuencias de la guerra con Irán».
Lindsay James, estratega de inversiones de Quilter, afirmó que la caída del 7% en el tope del precio de la energía en abril fue positiva para los consumidores, pero advirtió que sería «efímera».
James señaló que el gran aumento de los precios del combustible ponía de manifiesto «las posibles amenazas que aún acechan a los consumidores y las empresas», y que el Reino Unido debería prepararse para una mayor inflación.
Como muestra de las posibles subidas de precios que podrían producirse en el futuro, el economista jefe de la ONS, Grant Fitzner, afirmó que el coste anual tanto de las materias primas como de los productos que salen de las fábricas siguió aumentando el mes pasado debido a la subida de los precios del petróleo y la gasolina.
Los precios de los insumos para la producción —el costo de los materiales y el combustible que compran los productores para fabricar bienes— aumentaron un 7,7% en el año que finalizó en abril.
Fitzner afirmó que la reducción de las facturas de agua y alcantarillado, así como del impuesto sobre vehículos, en comparación con el año pasado, también contribuyó a disminuir la inflación general.
Según añadió, un ritmo más lento de aumento de los precios de los alimentos, en particular del chocolate y los productos cárnicos, contribuyó a la presión a la baja sobre la inflación.
En los 12 meses transcurridos hasta abril, la inflación de los alimentos y las bebidas alcohólicas cayó al 3%, frente al 3,7% registrado en el año que finalizó en marzo.
Sin embargo, la Federación de Alimentos y Bebidas ha advertido que la inflación de los precios de los alimentos podría alcanzar el 10% a finales de año.
Ian Cheetham es el director general de Set Produce, empresa que suministra frutas y verduras frescas a negocios de todo el país.
Ante el aumento de los precios del combustible y la energía, afirmó que era «inevitable que los precios de los alimentos subieran».
«Podemos absorber parte del aumento de costes, pero con los precios del combustible como están y siendo el transporte una parte importante del negocio, puede ser difícil absorberlo todo», dijo.
Señales contradictorias para el Banco de Inglaterra
La función del Banco de Inglaterra es mantener la inflación en el 2%. Para ello, puede subir o bajar los tipos de interés con el fin de modificar la forma en que los hogares y las empresas utilizan su dinero.
Cuando la inflación supera su objetivo, normalmente se suben los tipos de interés. Esto puede incentivar el gasto, lo que contribuye a reducir la demanda de bienes y servicios y limita la subida de precios.
Sin embargo, gran parte de las presiones inflacionarias actuales en la economía provienen de factores externos al Reino Unido (el aumento del precio del petróleo debido a la guerra en Irán ha provocado un alza en los precios del combustible), por lo que unas tasas de interés más altas podrían tener un efecto menor en el aumento de los precios.
Selfin, de KPMG, dijo que no esperaba que el Banco subiera los tipos de interés el mes que viene, y añadió que su comité «probablemente esperará a tener pruebas más claras de una nueva recuperación de la inflación interna».