Un hombre ha sido condenado a 29 años y seis meses de prisión por asesinar a la pareja de su ex amante en lo que los fiscales describieron como una «ejecución a sangre fría».
Según se escuchó en el Tribunal de la Corona de Bristol, Michael Bretton asesinó a Craig Hurcombe con una espada samurái tras acudir a su lugar de trabajo en Somerset para «enfrentarse a él». Posteriormente, lo enterró en una fosa poco profunda en el mismo lugar.
El jurado escuchó que Bretton, de 41 años y originario de Dorset, estaba «obsesionado» con Kate Saunders , quien mantenía una relación sentimental con Hurcombe en el momento de su muerte y con quien Bretton había tenido una relación informal en el pasado.
Bretton afirmó que Hurcombe, de 39 años y natural de Rowde, cerca de Devizes en Wiltshire, se cayó y se empaló con un eje de metal, pero el jurado emitió un veredicto unánime de culpabilidad.
Folleto para la familiaEl tribunal escuchó que Bretton y Saunders se conocieron en línea, pero ella cortó el contacto con él después de que él intentara formalizar su relación.
Posteriormente, reanudó una antigua relación con Hurcombe, pero los fiscales dijeron que Bretton seguía «obsesionado» con ella y que estaba «claramente celoso».
Tras la ruptura, Bretton acosó a Hurcombe y Saunders, comprando dos dispositivos de rastreo GPS que instaló en sus coches para seguirles la pista.
En una ocasión, siguió a la pareja hasta un pub en Somerset, lo que provocó un breve altercado entre Bretton y Hurcombe, por lo que fue necesaria la intervención de la policía.
Hurcombe fue visto con vida por última vez en las imágenes de las cámaras de seguridad cuando llegaba a su trabajo en TJ Blanchard Limited en Gurney Slade, Somerset, el 1 de enero.
Bretton admitió haber seguido a Hurcombe hasta su lugar de trabajo esa noche, alegando que planeaba enfrentarse a él para advertirle que no «maltratara» a Saunders.
Policía de Avon y SomersetSin embargo, el fiscal Mark Cotter KC afirmó que Bretton fue allí para matar a Hurcombe en una «ejecución premeditada y a sangre fría» con una espada samurái.
La autopsia concluyó que había muerto a causa de una única y larga puñalada.
Tras asesinar a Hurcombe, Bretton extrajo la tarjeta SIM de su teléfono, la insertó en su propio dispositivo y envió mensajes haciéndose pasar por su víctima.
Saunders recibió mensajes del número de Hurcombe en los que le instaban a «no ser tan dura» con Bretton y le decían que volviera con él.
Saunders declaró a la policía que la madre de Hurcombe se puso en contacto con ella posteriormente para preguntarle si lo había visto, después de que su jefe expresara su preocupación por el hecho de que no hubiera acudido al trabajo.
Tras el veredicto, el juez Hart declaró que el caso era «extraordinario».
«Si leyeras sobre este caso, pensarías que es algo sacado de una novela policíaca», añadió.
Describió a Bretton como un «asesino cobarde y secreto».
‘Muerte brutal y horrible’
«Te movía la envidia por su negativa a aceptar que te había suplantado en su afecto. No era amor… lo tomaste por sorpresa. No le diste la más mínima oportunidad de vivir.»
Nicola Hurcombe, la madre de Craig, dijo: «Su pérdida para todos nosotros es incalculable».
«El hecho de que alguien pueda asesinar a Craig de una manera tan brutal y horrible en las circunstancias que nos han sido reveladas y enviar mensajes a familiares y amigos que posteriormente han causado tanto dolor y angustia es realmente terrible y perturbador.»
«En el funeral de Craig asistieron más de 210 personas, lo que demuestra cuánto cariño le tenían y lo conmovidos que estaban por su pérdida.»
«Es una prueba del impacto que Craig tuvo en tantas vidas y de que su recuerdo siempre vivirá entre nosotros.»
Coche y ropa quemados
En su propia defensa, Bretton declaró ante el tribunal que Hurcombe había fallecido en un «trágico accidente» al caer sobre un trozo afilado de metal.
«Corrí hacia él y lo miré; tenía la mirada perdida y estaba frío… Entré en pánico», dijo Bretton.
«Con todo lo que ha pasado, la situación no pinta bien», añadió.
Bretton admitió haber enterrado el cuerpo en una zona boscosa, antes de quemar la ropa y el coche de Hurcombe.
«Quería encubrir lo que había sucedido», declaró ante el jurado.
Bretton también fue acusado de un cargo de acoso a Saunders. No se le pidió al jurado que emitiera un veredicto sobre este cargo.
El inspector detective Neil Meade, del equipo de Investigaciones de Delitos Graves de la policía de Avon y Somerset, describió el caso como «un delito horrendo».
«No creo que puedas imaginar el miedo que debió sentir, primero, al ser amenazado y apuñalado con una espada samurái.»
«En segundo lugar, están todas las circunstancias en las que se encuentra en su lugar seguro.»
«Craig solía ir a ese patio en plena noche para trabajar diligentemente al día siguiente.»
«Encontrar su final en circunstancias tan trágicas y aterradoras… no puedes imaginar el miedo que pasó por la mente de Craig esa noche.»
«Puede que ni siquiera se haya dado cuenta de que era Michael Bretton, pero sin duda habría visto la espada.»
«Una serie de circunstancias horribles y un lugar aterrador y solitario para perder la vida.»