Canadá ha elegido a una empresa de defensa alemana para construir la nueva flota de submarinos de su armada, en el mayor contrato de adquisición militar de la historia canadiense.
El primer ministro Mark Carney anunció el lunes que el gobierno había elegido a la empresa TKMS para el contrato multimillonario de 12 buques.
El anuncio se produce justo antes de que Carney parta hacia una cumbre de la OTAN en Turquía, donde se espera que los miembros se enfrenten a la presión de demostrar que están aumentando la inversión en defensa. Desde que asumió el cargo, Carney ha elevado el gasto en defensa de Canadá al 2 % del producto interno bruto (PIB) y se ha comprometido a alcanzar el 5 % para 2035.
Según el gobierno, solo uno de cada cuatro submarinos de Canadá está actualmente en condiciones de navegar.
El país, que posee la costa más larga del mundo, está cada vez más preocupado por el cambio climático, que está calentando las aguas del Ártico y abriendo nuevos frentes para que los adversarios ataquen.
«En un mundo más peligroso y dividido, Canadá debe estar preparado para defender sus intereses, proteger a sus ciudadanos, fortalecer su economía y asegurar su futuro», declaró Carney. «Con ese fin, estamos llevando a cabo la mayor adquisición de material de defensa en la historia de nuestra nación con rapidez, ambición y disciplina».
El gobierno no ha publicado una estimación del coste del acuerdo.
En declaraciones realizadas el lunes en Halifax, Nueva Escocia, Carney también dijo que el gobierno entablaría negociaciones con TKMS para firmar un contrato, lo que podría llevar varios meses.
«Este proyecto va mucho más allá de la adquisición de submarinos», dijo Carney. «Fortalece la capacidad industrial canadiense».
TKMS, el mayor fabricante mundial de submarinos no nucleares, competía con la empresa surcoreana de construcción naval Hanwha Ocean por la licitación para la construcción de los submarinos.
La nueva flota de submarinos forma parte del esfuerzo de Carney por aumentar el gasto militar y tiene como objetivo reforzar la soberanía marítima del país, especialmente en el Ártico.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha presionado a 32 miembros del pacto militar de la OTAN para que aumenten el gasto en defensa.
Canadá anunció en julio de 2024 que estaba buscando un contratista para construir la nueva flota de submarinos, y Carney dijo que decidiría el ganador para reemplazar los antiguos buques de la clase Victoria del país, comprados en 1998, antes de junio de este año.
El contrato de los submarinos otorga a Carney una «credibilidad significativa» en sus esfuerzos por demostrar que está aumentando el gasto en defensa, dijo David Perry, presidente del Instituto Canadiense de Asuntos Globales.
«Se comprometió a acelerar el proyecto considerablemente, una velocidad asombrosa para los estándares canadienses, y parece haber cumplido su promesa», afirmó. «Este proyecto impulsará significativamente la aceleración de nuestra defensa principal».
Perry afirmó que el gobierno canadiense estaba centrado en adjudicar el contrato a un país con el que deseaba establecer una alianza estratégica. Carney ha buscado fortalecer los lazos económicos y de seguridad con Europa, dado que Canadá enfrenta tensiones comerciales con Estados Unidos, su aliado histórico del sur.
TKMS ha declarado que su oferta, una asociación conjunta con Noruega, ofrecía a Canadá «una solución de bajo riesgo, alineada con la OTAN y económicamente transformadora» en un acuerdo que permite compartir el mantenimiento y la reparación, la formación, la logística y las operaciones.
Perry añadió que los nuevos buques proporcionarán a Canadá un «aumento considerable» en sus capacidades marítimas.
«Esto debería permitir que una flota de tres submarinos esté operativa de forma fiable en todo momento», dijo Perry. «Eso supone un enorme aumento de capacidad con respecto a un submarino operativo de forma ocasional, que ha sido nuestra realidad durante varios años».
El gobierno canadiense ha declarado que los nuevos submarinos, que serán de propulsión convencional y tendrán capacidad para operar bajo el hielo, son fundamentales para la seguridad y la soberanía de una nación con la costa más extensa del mundo.
