Downing Street se ha negado a confirmar si se han perdido mensajes clave entre Morgan McSweeney y Lord Mandelson, después de que se supiera que el teléfono oficial de McSweeney fue robado el año pasado.
El gobierno ha prometido cumplir con la exigencia de los parlamentarios de publicar todos los mensajes relacionados con el nombramiento de Lord Mandelson como embajador de Estados Unidos, a pesar de su amistad con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Al preguntársele si eso incluiría todos los mensajes de McSweeney, el portavoz del primer ministro dijo que no haría comentarios sobre el «contenido del segundo lote de documentos».
El primer conjunto de documentos, que revelan que el Primer Ministro fue advertido sobre el riesgo de nombrar a Mandelson, se publicó a principios de este mes .
Se espera que en la segunda publicación se incluyan mensajes de ministros y asesores del gobierno, lo que plantea interrogantes sobre si la información contenida en el teléfono robado de McSweeney sería accesible.
Sus mensajes se consideran cruciales porque impulsó el nombramiento de Lord Mandelson para ese cargo en Washington.
Su teléfono de trabajo fue robado en octubre, un mes después del despido de Mandelson, pero varios meses antes de que los diputados exigieran la publicación de los mensajes relevantes mediante un procedimiento conocido como «discurso de humildad».
Se desconoce cuántos de sus mensajes de WhatsApp y otras comunicaciones, si es que alguno, fueron capturados mediante capturas de pantalla para ser añadidos al registro oficial, de acuerdo con lo que se entiende que son las directrices de seguridad estándar.
El portavoz del primer ministro declaró: «Solo es necesario conservar los mensajes que se refieran a debates o decisiones sustanciales que formen parte del registro oficial.»
«La información gubernamental importante que se intercambia a través de estos canales debe ser incorporada a los sistemas gubernamentales mediante la copia, el reenvío, la captura de pantalla o el registro de su contenido.»
«Esto se aplica independientemente de cómo y dónde tenga lugar la comunicación, incluso en dispositivos personales.»
Al preguntársele si McSweeney había seguido estas directrices, el portavoz dijo: «Se espera que las personas sigan esas (directrices).
«Son responsables de decidir cómo se aplican las reglas a cada comunicación, utilizando su criterio profesional y teniendo en cuenta el contexto.»
Añadió que se habían implementado «procesos sólidos y de larga trayectoria para gestionar la seguridad de la información tras el robo de dispositivos de trabajo gubernamentales».
Y afirmó que el gobierno acataría la petición y que todos los intercambios relevantes entre ministros, funcionarios y «personas relevantes» se harían públicos «lo antes posible».
Transcripción de la llamada al 999
Mientras tanto, la Policía Metropolitana ha tomado la inusual medida de publicar la transcripción de la llamada al 999 que McSweeney realizó para denunciar el robo, después de que se afirmara que la fuerza policial había dicho que estaba «demasiado ocupada» para investigarlo.
La transcripción completa de la llamada, recibida poco antes de las 22:30 BST del 20 de octubre, incluye a McSweeney diciendo que alguien en bicicleta «acaba de robarme el teléfono», y añade: «Salió a la acera para coger mi teléfono y se marchó en bicicleta».
McSweeney le dijo al agente que el dispositivo era «un teléfono del gobierno», que «llamé a mi oficina para que rastrearan el teléfono y luego te llamé a ti», y que estaba «definitivamente» dispuesto a prestar declaración ante la policía.
Posteriormente se descubrió que los agentes habían registrado la ubicación errónea del crimen.
La policía metropolitana explicó que esto se debía a que McSweeney le dijo al operador telefónico que el presunto delito había ocurrido en Belgrave Street, en Westminster, pero el nombre correcto de la calle es en realidad Belgrave Road.
La policía metropolitana ha informado de que el error se produjo porque el operador telefónico encontró una calle Belgrave Street coincidente en Tower Hamlets.
Al describir al ladrón, McSweeney dijo que era un hombre negro, delgado y de estatura promedio, de unos dieciocho o diecinueve años, y luego agregó que lo había perseguido por la calle y luego lo había perdido de vista en un parque.
La policía también ha declarado que, dado que McSweeney no compartió detalles sobre su cargo como jefe de gabinete ni sobre los riesgos de seguridad asociados al teléfono, esa información no pudo haber influido razonablemente en la toma de decisiones de sus agentes.
La Policía Metropolitana declaró que estaba reevaluando las pruebas disponibles, tras descubrir que los agentes habían registrado la dirección equivocada.
En aquel momento, la Policía Metropolitana informó de que los agentes asignados al caso habían intentado llamar a McSweeney en dos ocasiones durante el horario laboral, pero no obtuvieron respuesta y, tras revisar las cámaras de seguridad de la zona, no identificaron ninguna pista fiable y cerraron el caso.
En declaraciones realizadas el miércoles por la mañana, el secretario de Salud, Wes Streeting, afirmó no estar «sorprendido por el cinismo» en torno a las informaciones que apuntaban a que el teléfono de McSweeney, que contenía información potencialmente comprometedora, había sido robado.
Pero insistió en que lo más probable era que se debiera a un «error garrafal más que a una conspiración», y declaró en el programa Good Morning Britain de ITV: «Confío en la versión de que le robaron el teléfono a Morgan McSweeney, por un par de razones.
«Se denunció a la policía en su momento; creo que hay una serie de preguntas aparte sobre por qué no se actuó al respecto, dado que se trataba del teléfono de un alto funcionario del gobierno que contenía información confidencial.»
«Sospecho que a muchas personas que estén viendo esto y a quienes les hayan robado el teléfono no les sorprenderá en absoluto que la policía no haya hecho nada, porque esa también ha sido su experiencia, pero es grave que algo que contenía información sensible no se haya investigado adecuadamente.»
Streeting añadió que McSweeney «no podía saber» en octubre, cuando denunció el robo de su teléfono, que los parlamentarios querrían el contenido de su teléfono en febrero, ya que la orden de publicar los documentos era «sin precedentes».
Streeting añadió que el robo debería haberse denunciado «sin duda alguna» a la secretaria permanente de la Oficina del Gabinete, Cat Little, y se entiende que la Oficina del Gabinete dispone de algunos de los mensajes intercambiados entre McSweeney y Lord Mandelson.