Nueve monjes budistas murieron y varios más resultaron heridos durante una procesión al ser atropellados por un niño de 11 años que conducía la camioneta de sus padres en el noreste de Tailandia, según informó la policía.
El grupo de 35 monjes y cinco laicos caminaba por un camino en la provincia de Mukdahan durante una peregrinación cuando ocurrió el incidente.
Un video publicado en internet muestra túnicas color azafrán y pertenencias esparcidas a un lado de la carretera, así como un vehículo destrozado. Cinco de los monjes fallecieron en el lugar del accidente y otros cuatro posteriormente en el hospital, según la policía.
Según la agencia France-Presse, el niño cogió la camioneta sin permiso antes de perder el control y estrellarse contra los monjes.
El general de división de la policía, Pairoj Thaiphutsa, dijo que aún estaban determinando el proceso legal que se seguiría para el niño.
«El sospechoso es un menor de edad. El vehículo ha sido llevado para un examen forense con el fin de determinar la causa», dijo.
Posteriormente, Thaiputsa declaró a la BBC Thai que el niño seguía al cuidado de un equipo de funcionarios, incluidos sus tutores y su médico.
La información preliminar indica que se trata de un niño con necesidades especiales, pero aún no se dispone de más detalles, dijo Thaiputsa.
El hospital Mukdahan ha hecho un llamamiento urgente para que se realicen donaciones de sangre para ayudar a los monjes heridos.
Tres monjes permanecen en estado crítico y al menos otros cinco resultaron gravemente heridos. Según las autoridades sanitarias, otros están recibiendo tratamiento por lesiones leves.
Phra Sompong, que era monje del grupo, dijo que estaba recitando el mantra de meditación «Buddho, Buddho» antes de que ocurriera el accidente.
«Vi a un chico que conducía una camioneta acercándose… y de repente la camioneta nos embistió a toda velocidad», dijo en un video publicado en línea por los rescatistas locales.
«Por suerte, otro monje y yo conseguimos apartarnos a tiempo.»
«Los primeros nueve monjes de la fila sobrevivieron, pero los demás que fueron alcanzados salieron despedidos por los aires.»
Los monjes budistas gozan de un gran respeto en Tailandia, ya que se les confía la tarea de preservar y transmitir las enseñanzas de Buda.
Las procesiones públicas son habituales, y los ciudadanos suelen ofrecer a los monjes limosnas de buena voluntad, como comida y artículos de primera necesidad, como señal de respeto.
La policía añadió que las investigaciones preliminares han revelado que no había nadie en casa antes del incidente, salvo el menor sospechoso, que no había ido al colegio porque se encontraba mal.
Cuando los tutores del niño se dieron cuenta de que el coche había desaparecido, avisaron a la policía.
El gobernador de la provincia de Mukdahan, Worayan Bunnarat, afirmó que este caso debería servir como una advertencia más amplia sobre la seguridad vial en Tailandia.
«En los últimos años hemos sido muy estrictos con la seguridad vial. Este caso debería servir de lección no solo para nuestra provincia, sino para el público en general en lo que respecta a la prevención de accidentes de tráfico», afirmó.
«Creo que todos los implicados, especialmente los padres, deben ayudar, porque nadie quiere que suceda algo así.»
