El ingeniero responsable de la restauración de un histórico ascensor de acantilado en la playa afirmó haber sido lo más fiel posible a los originales, aunque las ventanas ahora son ligeramente más largas para mejorar las vistas.
David McKay, de 74 años, de Rapid Consulting Engineers, salió de su jubilación para trabajar en el tranvía de acantilado de Saltburn, catalogado como monumento de Grado II, que actualmente está fuera de servicio por obras de renovación.
Lideró un proyecto para reconstruir los dos emblemáticos vagones rojos y modernizar sus sistemas electrónicos, después de que ambos llegaran al final de su vida útil tras décadas de exposición a la intemperie en la costa.
McKay dijo que siempre le había encantado el ascensor, pero que ahora conocía «hasta el último tornillo, tuerca, arandela y cable».
El tranvía es el funicular hidráulico más antiguo que aún funciona en Gran Bretaña, habiéndose inaugurado por primera vez en 1884.
Se han realizado millones de viajes llevando a los visitantes entre el pueblo situado en lo alto del acantilado y el muelle y la playa en la parte inferior.
Cerró sus puertas en enero y el 21 de julio se pudo ver cómo volvían a colocar los nuevos vagones sobre las vías, antes de su prevista reapertura a finales de este mes .
Imágenes de Getty«Cuando te sentabas dentro antes, no podías ver bien el exterior», dijo McKay.
«Así que hemos alargado las ventanas unos 100 mm para que, cuando estés sentado en los asientos, puedas ver el exterior.»
El jefe de proyecto y el ingeniero dijeron: «En todo lo demás, tanto en el exterior como en el interior, no se nota ninguna diferencia.»
«Los hemos mantenido tal como estaban.»
SuministradoEl equipo sustituyó la madera blanda podrida por un nuevo interior de madera dura montado sobre una estructura de acero galvanizado.
Dos de las vidrieras restauradas se colocaron entre vidrios templados, y los paneles restantes se instalarán en una fecha posterior.
Se instaló un nuevo sistema de frenado hidráulico y se ampliaron los depósitos para contener más agua, lo que debería aumentar el número de pasajeros que pueden transportar los vagones.
McKay colocó las baterías y los paneles de control en bandejas deslizantes con cierre hechas a medida, después de que los ingenieros tuvieran que levantar las tablas del suelo y dejar colgar las piernas para alcanzar los sistemas.
También instaló un enchufe especial para conectar las luces de Navidad.
«Ahora que está terminado, estoy eufórico y no encontrarás a nadie más feliz», dijo McKay.
David McKayMcKay llevaba cuatro meses jubilado cuando recibió la llamada para dirigir el contrato de mantenimiento del tranvía del ayuntamiento local en 2017.
«Siempre me ha encantado la maquinaria victoriana», dijo.
«Así que pensé: sí, este es otro buen ejemplo que puedo analizar para ver cómo funciona.»
Originario de Warrington, conoció a la que ahora es su esposa cuando visitaba a su hermana en Teesside durante su juventud, y hace unos 45 años se estableció en la zona.
«Ya he superado con creces la edad de jubilación, ¿por qué lo hago?», dijo.
«Desde luego que no es por dinero, es por amor al trabajo y eso es lo que me motiva a seguir adelante.»
Suministrado
David McKayTras meses de trabajo de diseño, los vagones fueron retirados en enero y transportados a una planta en Lincoln para su reconstrucción.
McKay explicó que no se podían construir con antelación porque el bastidor donde se alojan las ruedas (los bogies) era hecho a medida y debía medirse con precisión para asegurar que encajaran correctamente.
Dijo que incluso había diferencias entre la estación de la izquierda, vista desde abajo y llamada Saltburn por ser la más cercana al pueblo, y la de la derecha, llamada Marske por estar más cerca del pueblo costero.
«Ahora las hemos fabricado de forma que sean una imagen especular la una de la otra», dijo McKay.
David McKayDijo que había sido una construcción en gran medida «sencilla y agradable».
Sin embargo, hubo cierta inestabilidad al retirar el polipasto de nailon de los vagones cuando los bajaron a la vía el mes pasado, ya que habían sido colocados demasiado cerca de las vigas de madera sobre las que aterrizaron.
Consejo de Redcar y ClevelandMcKay dijo: «Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho, de lo que hemos logrado».
Actualmente están retocando los acabados de madera del interior, conectando los componentes electrónicos y trabajando en la formación de los conductores.
El Ayuntamiento de Redcar y Cleveland no confirmó la fecha de reapertura, pero afirmó que «la reapertura de una de las atracciones patrimoniales más emblemáticas de la región está ahora al alcance de la mano».