Mientras la sangre brotaba de su nariz destrozada y las burlas llovían desde las destartaladas gradas, Ross Stewart sintió que su amor por el fútbol se reavivaba.
Tras haber sido descartado por los clubes profesionales, la confianza del delantero no fue lo único que se vio afectada, ya que recurrió al fútbol base para intentar relanzar su incipiente carrera.
Aquello demostró ser clave para la consolidación de Stewart, que por aquel entonces era un joven de 18 años, inexperto y desgarbado, y que ahora, una década después, es un delantero prolífico cuyos goles para el Southampton, equipo de la Championship , lo han catapultado a la selección de Escocia para la Copa del Mundo.
Para este jugador de Ayrshire, la trayectoria hacia la fama ha sido poco convencional. Tras varios años infructuosos en el sistema de categorías inferiores con el St Mirren, el Celtic y, más recientemente, el Partick Thistle, jugó en los clubes juveniles locales Ardeer Thistle y Kilwinning Rangers.
«Me ha servido de mucho», dijo Stewart a la BBC Escocia en 2022. «Cuando jugué en categorías inferiores, al estar en un entorno de adultos, me adapté muy bien y volví a enamorarme del fútbol, del compañerismo y de las bromas.»
«No te tratan como a un jugador juvenil, te tratan como a un adulto. Yo jugaba bien, marcaba goles y fui ascendiendo en las ligas juveniles, hasta que tuve la oportunidad de volver al primer equipo.»